Por qué el trabajo debería ser un poco más duro cada día

Si tiene suerte, en algún momento de su vida descubrirá una actividad que capta su atención de un modo que nunca creyó posible. Una en la que esté totalmente inmerso, perdiendo la noción del tiempo y del lugar. Los psicólogos tienen un término para describir estas experiencias: flujo. Cuando las personas entran en un estado de flujo, están totalmente absortas en una actividad, concentrándose por completo en el momento presente. La acción se siente sin esfuerzo. El mundo desaparece. Lo único que importa es la tarea. Los jugadores experimentan el flujo a menudo, pero no son los únicos. Cirujanos, atletas y artistas manifiestan un estado psicológico similar. El investigador pionero Mihaly Csikszentmihalyi ha estudiado estas experiencias y ha identificado una serie de factores que favorecen un estado de flujo. Entre ellos se incluyen tener una comprensión clara del objetivo que intentamos alcanzar y una retroalimentación inmediata sobre nuestro rendimiento. El ajedrez, el golf y la pintura se ajustan a estos criterios y representan experiencias de flujo prototípicas. Pero hay un elemento más en el flujo que es igual de vital. Uno que, irónicamente, la mayoría de los lugares de trabajo intentan minimizar en lugar de promover: la dificultad progresiva. Según Csikszentmihalyi, para experimentar el flujo, necesitamos enfrentarnos a retos que igualen o superen ligeramente nuestra capacidad actual. Si las tareas a las que nos enfrentamos son demasiado sencillas, nos aburrimos. Y si nos encontramos en situaciones que superan demasiado nuestro nivel de habilidad, nos agobiamos. En ambos casos, el impacto en nuestro compromiso es el mismo: perdemos el interés. Una de las razones por las que los videojuegos son tan buenos para mantener nuestra atención es que se vuelven más difíciles con cada nivel. En el trabajo, nuestras experiencias tienden a seguir la trayectoria opuesta. Los trabajos tienden a hacerse más fáciles cuanto más tiempo los realizamos, lo que hace que las experiencias de flujo sean tanto más difíciles de conseguir. Para agravar el problema está el hecho de que en la mayoría de las organizaciones el objetivo es minimizar la complejidad del trabajo. La eficiencia consiste en simplificar los proyectos, crear prácticas reproducibles y hacer que la producción sea más escalable. Desde el punto de vista de los beneficios, tiene mucho sentido. Pero desde la perspectiva del compromiso, es un camino a la ruina. Para crear oportunidades de flujo en el lugar de trabajo, necesitamos encontrar el punto dulce que se encuentra justo más allá de nuestras capacidades actuales. Es cuando estamos ampliando nuestras habilidades y construyendo nuestra experiencia cuando estamos más comprometidos. Una forma de que los directivos apliquen las lecciones del flujo es buscar deliberadamente formas de retar a los empleados y asignarles proyectos que estén justo por encima de su nivel de habilidad actual. Claro, hacer las mismas tareas una y otra vez puede hacer que su empleado sea más eficiente. Pero eso no es lo mismo que mantenerlos comprometidos. El flujo viene a través del crecimiento, no del estancamiento. Otro enfoque que fomenta la fluidez: pedir a los empleados que se fijen un objetivo cada trimestre y que desarrollen un plan específico para alcanzarlo. Una cosa es que un directivo encomiende a sus empleados una tarea difícil. Otra muy distinta es que un empleado identifique por sí mismo un reto que desea dominar. Cuanto más autónomos se sientan los empleados dirigiendo el curso de su desarrollo, más probabilidades tendrán de mostrar un compromiso sostenido. Por último, si realmente quiere promover las experiencias fluidas y la curiosidad intelectual en su empresa, considere la posibilidad de convertir el aprendizaje en el puesto de trabajo en un requisito. Ofrecer un presupuesto para la lectura, animar a los empleados a escudriñar blogs del sector durante el día e invitarles a realizar cursos que les ayuden a desarrollar sus habilidades son formas de crear la experiencia del crecimiento en el trabajo. Nuestras mentes prosperan al encontrar e integrar nueva información. Cuando el aprendizaje se convierte en parte de nuestra rutina, nos entrenamos para ver nuevos patrones y reconocer conexiones importantes. Ampliar nuestro horizonte mental nos prepara para pensar de forma más creativa. Una mano de obra que está constantemente adquiriendo nuevas habilidades también es probable que sea más feliz, más invertida y más inteligente en su trabajo. Neurológicamente, el aprendizaje es intrínsecamente gratificante. Adquirir nueva información aumenta nuestra producción de dopamina, lo que mejora nuestro estado de ánimo y aumenta nuestro interés por las actividades relacionadas. Hace que todo lo que hacemos sea más interesante. En el momento en que los empleados dejan de crecer, su entusiasmo se hunde, minando su compromiso y su productividad. Es cuando nuestro trabajo se vuelve predecible cuando se produce el estancamiento intelectual y se detiene el pensamiento crítico. Haciendo explícito que se espera que los empleados dominen nuevas habilidades y proporcionándoles el tiempo y los recursos para hacerlo, las organizaciones pueden evitar el aburrimiento, mejorar la potencia intelectual y aumentar su ventaja competitiva. Puede que esto no garantice que todo el mundo en su empresa experimente el flujo. Pero mejora enormemente las posibilidades de que eso ocurra. Este post es un extracto de El mejor lugar para trabajar: El arte y la ciencia de crear un lugar de trabajo extraordinario (Penguin Random House/Perigee) de Ron Friedman, Doctor en Filosofía.

Por qué el trabajo debería ser un poco más duro cada día

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