Por qué la colaboración es fundamental en tiempos de incertidumbre

Una de nuestras clientas —llamémosla Mary, una alta ejecutiva del sector tecnológico— se enfrentaba a importantes retos a la hora de gestionar una gran organización en un contexto de incertidumbre económica. Tanto su empresa como el sector atravesaban momentos difíciles, lo que se tradujo en recortes presupuestarios y una congelación de la contratación. Además, se le encomendó la tarea de superar sus objetivos de ingresos anuales para compensar los malos resultados de una línea de negocio en dificultades, algo que escapaba a su control directo. Antes de que surgieran estos retos, Mary se había distinguido por su capacidad de colaboración, su flexibilidad y su disposición a experimentar para impulsar los ingresos brutos. Sin embargo, al verse sometida a esta presión adicional, su mentalidad cambió. Ante la abundancia de retos empresariales y la escasez de recursos para abordarlos, su instinto natural la llevó a retraerse y adoptar una postura defensiva. Mary no es la única que se enfrenta a esta dificultad. Durante la crisis de la COVID-19 y la consiguiente incertidumbre económica, un estudio de McKinsey reveló que solo el 21 % de los ejecutivos se mostraban confiados en su capacidad para aprovechar nuevas oportunidades de crecimiento. Esto sugiere que, cuando los recursos se vuelven limitados, muchos líderes empresariales tienden a volverse reacios al riesgo y a proteger sus propios intereses, lo que fomenta una cultura conservadora y da prioridad a la estabilidad frente a la innovación. En tales circunstancias, el énfasis suele desplazarse hacia la preservación de los activos existentes, la reducción de gastos y el mantenimiento del statu quo, lo que puede obstaculizar la capacidad de la organización para adaptarse, reorientarse y prosperar en un entorno competitivo. Sin embargo, es precisamente en estos tiempos difíciles cuando el potencial sin explotar de la colaboración puede suponer un punto de inflexión. Como coaches ejecutivos y consultores de directivos de alto rendimiento y sus equipos, observamos esto con frecuencia: los líderes exitosos y con mentalidad de crecimiento —que suelen ser personas dispuestas a asumir riesgos— se retraen en momentos de incertidumbre y se alejan de su forma de trabajar colaborativa e innovadora. Si usted es un líder al que le cuesta asumir riesgos, aquí tiene cuatro estrategias para cambiar su mentalidad y su comportamiento con el fin de ser más colaborativo y potenciar el crecimiento. Redefina el significado de la escasez El principal obstáculo para aprovechar el potencial de la colaboración radica en lo que se conoce como «mentalidad de escasez», un término utilizado en 2017 por investigadores que analizaban la hipótesis de que la pobreza obstaculiza la función cognitiva. La escasez, o la falta de recursos necesarios, provoca un cambio mental por el que la persona solo dispone de energía mental para dedicarse al problema inmediato y a nada más. En el ámbito laboral, esto puede hacer que los líderes se vean impulsados por el miedo a mostrarse vulnerables y por un mayor sentido de la competitividad, lo que les lleva a mostrarse reacios a compartir conocimientos, personal y recursos. El énfasis en la supervivencia y la mitigación de riesgos suele impedirles tomar buenas decisiones o apostar a largo plazo por el negocio. Esto da lugar a una disminución de la colaboración, el pensamiento creativo y la innovación, lo que se traduce en estructuras de equipo subóptimas y una falta de sinergia. Según la neurocientífica y profesora de la Universidad de Nueva York Wendy Suzuki, la innovación y la creatividad se ven influidas por las partes del cerebro que controlan la memoria y las emociones, como el miedo. Cuando una persona siente miedo, por ejemplo en momentos de incertidumbre, su capacidad para ser creativa se ve mermada. Es entonces cuando la mentalidad«ansiosa», orientada a la supervivencia, toma el control e impide que el cerebro «curioso» busque oportunidades para innovar, aprender y crecer. El antídoto contra este fenómeno es una actitud de abundancia y gratitud, que puede reducir el miedo y potenciar la creatividad. Por lo tanto, fomentar una mentalidad colaborativa y de abundancia en su equipo —incluso cuando los recursos son escasos— puede promover la creatividad tanto a nivel individual como colectivo. Mary, responsable de un equipo de cinco subordinados directos y supervisora de un grupo de 25 personas, se encontró en esta encrucijada. Gracias al coaching, reconoció que la única vía para alcanzar los objetivos empresariales del equipo era romper las reglas que ella misma se había impuesto para liberar el potencial de su equipo para colaborar, innovar y adaptarse a las nuevas circunstancias. Animó a los miembros de su equipo a colaborar internamente con socios de otras áreas y externamente con organizaciones afines que compartían los mismos valores y objetivos de clientes. Esto permitió a su equipo hacer más con menos y tuvo repercusiones tanto tangibles como intangibles, ya que sus empleados se sintieron más respaldados y seguros de sus capacidades para tomar decisiones y resolver problemas. Este enfoque mejoró la moral, así como la eficacia del equipo y su capacidad para alcanzar mejores indicadores clave de rendimiento (KPI) y demostrar avances hacia sus objetivos. Experimentar con diferentes opciones Al colaborar con otras personas, los equipos obtienen automáticamente acceso a un conjunto más amplio de recursos, a bases de conocimiento diversas y a una gran riqueza de experiencias vitales y profesionales. Saber que se pueden barajar múltiples opciones abre la mente a nuevas posibilidades y permite generar ideas sobre diversas soluciones y caminos a seguir. La opcionalidad le permite ser más estratégico, centrarse en el largo plazo y tener una visión más amplia, incluso en lo que respecta a la gestión de riesgos y la planificación de escenarios. Este enfoque «ambos y» le permite evaluar múltiples soluciones y formas de resolver un problema. Consciente de la tranquilidad y la seguridad que supone contar con un plan B, Mary animó a su equipo a diversificar sus enfoques en los proyectos. En lugar de centrar todos sus esfuerzos en una única estrategia, exploraron múltiples vías al mismo tiempo. Esto redujo los riesgos y abrió oportunidades imprevistas para la colaboración y la innovación. Dar un giro a la innovación La clave para aprovechar todo el potencial de la colaboración reside en replantearse la forma en que las organizaciones abordan la innovación. No se trata de una carga para los recursos, sino de una apuesta por obtener mayores beneficios en el futuro. En lugar de centrarse exclusivamente en mantener el negocio «principal», los líderes deberían impulsar activamente la innovación y desarrollar nuevas fuentes de ingresos, productos, clientes, oportunidades, etc. Existen numerosas herramientas y plataformas que facilitan la colaboración y el pensamiento innovador para ayudar a identificar estas oportunidades. Por ejemplo, el Business Model Canvas es una herramienta versátil que fomenta el pensamiento innovador y la cocreación. Al adoptar este tipo de estrategias creativas, las organizaciones pueden fomentar un entorno colaborativo que trascienda las fronteras físicas. Para Mary, este nuevo plan implicaba innovar en ámbitos que nunca antes había tenido en cuenta, como«sacar el máximo partido a los activos» o extraer más valor de los recursos existentes. Esto le permitió determinar qué más se podía producir con la infraestructura de fabricación existente de la empresa, internalizar el trabajo que antes se encargaba a agencias para minimizar los costes externos y generar ingresos que reinvertir en el negocio, así como aprovechar las colaboraciones externas y las licencias para hacer crecer la empresa más rápidamente. En medio de la adversidad, identificó oportunidades de crecimiento a corto y largo plazo en toda la empresa. Guíe a su equipo hacia una mentalidad colaborativa Al reconocer la importancia de una mentalidad colaborativa, el coaching se convierte en una herramienta poderosa para la transformación. La autoconciencia es el primer paso para derribar las barreras a la colaboración. Plantee a su equipo las siguientes preguntas de coaching para fomentar un sentido de propósito común, crear condiciones propicias para la colaboración y ayudarles a superar sus miedos: ¿Qué puntos fuertes y ventajas tenemos como empresa y como equipo? ¿Cómo podemos aprovecharlos para hacer crecer el negocio? ¿Qué nos permitiría replantearnos estos retos como oportunidades? ¿Qué debe darse para que podamos crecer como empresa? ¿Cómo nos han ayudado la colaboración y la creatividad a nosotros y a la empresa en el pasado? ¿Qué funcionó y puede reproducirse en esta situación? En el caso de Mary, aprovechó esta oportunidad para guiar a su equipo a romper las barreras entre departamentos y adoptar una mentalidad colaborativa. Lo logró organizando una sesión de trabajo con sus subordinados directos para analizar lo que esta transición suponía para ellos. Mary abordó la reunión con un espíritu colaborador y animó a todos a aportar sus ideas y sugerencias mediante las siguientes preguntas, creando un espacio para que compartieran sus opiniones y se enriquecieran mutuamente: Imaginen un escenario en el que nuestro equipo haya adoptado plenamente una mentalidad colaborativa. ¿Cómo sería el éxito en este escenario? ¿Qué indicadores utilizaremos para medir nuestro progreso? ¿En qué acciones podemos ponernos de acuerdo como equipo para acercarnos un paso más a lo que significa el «éxito»? . . . Contrariamente a lo que suele pensarse, los momentos difíciles son precisamente aquellos en los que una mentalidad colaborativa resulta más valiosa. Los tiempos difíciles son una oportunidad para dar un giro, innovar y crecer. Como dice el refrán: «No deje que una crisis se eche a perder». El potencial oculto de la colaboración constituye un rayo de esperanza en tiempos de incertidumbre. Al reconocer y superar las barreras que plantea una mentalidad de escasez, los líderes empresariales pueden capear las tormentas económicas y prosperar ante la adversidad. Por lo tanto, cuando necesite reevaluar su estrategia empresarial en tiempos de incertidumbre, recuerde que la clave está en considerar la colaboración no como algo prescindible, sino como un activo indispensable en su camino hacia el crecimiento. La colaboración tiene la capacidad de empoderar a sus equipos, dar rienda suelta a la innovación y transformar los retos en oportunidades.

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