Quando a sua ambição começa a esgotá-lo

No início de sua carreira, o senhor se oferecia para projetos difíceis, ficava até tarde e se orgulhava de cumprir suas metas. Isso funcionou. O senhor subiu na hierarquia, construiu uma reputação de pessoa que leva as coisas adiante e se tornou um líder. Isso foi no passado. Agora, a ambição que antes lhe dava energia o esgota. E os padrões que o senhor estabeleceu parecem uma esteira da qual não consegue sair. Trata-se de um padrão comum entre os profissionais de alto desempenho, segundo Mary Anderson, psicóloga clínica e autora do livro *The Happy High Achiever*. Em sua prática, ela observa isso repetidamente: pessoas ambiciosas e bem-sucedidas no auge de suas carreiras, que alcançaram todos os seus objetivos, mas se sentem vazias. “Elas não estão aproveitando sua excelência”, afirma. “Em vez disso, estão sobrecarregadas, exaustas e banhadas em cortisol.” Para muitos, é nesse momento que a crise se instala, observa Amy Wrzesniewski, psicóloga organizacional e professora da Wharton School da Universidade da Pensilvânia. “Se o seu sucesso sempre dependeu de um enorme esforço e energia, e de repente você não consegue mais manter esse ritmo, isso é assustador”, afirma ela. “Mas, em vez de se culpar pelo que costumava funcionar, canalize essa energia para compreender por que as coisas mudaram.” Comece por se fazer estas cinco perguntas. 1. Trata-se de um problema no motor ou de um problema com o combustível? A queda na sua ambição tem uma causa, e é útil pensar nisso de duas maneiras: seu motor está se desgastando ou seu combustível mudou. Um problema no motor significa que a máquina (ou seja, o seu corpo) está mais velha. Você ainda ama o trabalho, mas a recuperação demora mais, e a potência já não é a mesma. “Quando você era mais jovem, conseguia funcionar com poucas horas de sono e comer qualquer coisa rápida”, diz Anderson. “É possível seguir em frente com o mínimo de energia no início da carreira, mas isso acaba se voltando contra você.” Um problema de combustível é diferente. As peças do motor estão em bom estado, mas o que o alimenta mudou. Você não consegue mais gerar o entusiasmo que antes surgia naturalmente. “O combustível não tem mais a mesma energia”, diz Wrzesniewski. Você começa a perceber: “Na verdade, não me sinto mais em relação a isso como antes.” O diagnóstico é importante porque as soluções são diferentes. 2. Estou buscando a próxima conquista ou realizando um trabalho que seja importante para mim? A pesquisa de Wrzesniewski identifica três orientações que as pessoas têm em relação ao trabalho. Algumas o veem como um emprego, principalmente uma troca financeira. Outras o veem como uma carreira, focada em avanço e promoção. Outras ainda veem o trabalho como uma vocação: inerentemente significativo e gratificante. Ela constata que as pessoas que encaram o trabalho como um emprego ou uma carreira relatam menor satisfação do que aquelas que o veem como uma vocação. E se você tem sido motivado por conquistas e progresso, essa orientação enfraquece à medida que você atinge um patamar ou fica sem degraus para subir. O foco muda: “Como me sinto em relação a este trabalho? Ele é significativo?”, afirma Wrzesniewski. Pessoas que veem seu trabalho como uma vocação são menos vulneráveis a esses sentimentos. “O ponto sempre foi amar esse trabalho”, explica ela. “Seja porque é divertido ou desafiador, ou porque contribui para algo que é importante para você. Esse vínculo sustenta melhor as pessoas.” Você não precisa abandonar a ambição. Mas talvez precise redirecioná-la para o trabalho em si, e não para a próxima promoção. 3. Por quais padrões estou me regendo? Em algum momento, você pode ter terceirizado sua definição de sucesso, diz Anderson. Os padrões do seu setor tornaram-se os seus. As métricas da sua empresa tornaram-se seus parâmetros de referência. Você está vivendo de acordo com expectativas que absorveu há anos e nunca questionou. “Se você subordinar seu valor interno à validação externa, viverá com ansiedade crônica.” Uma das fontes dessa ansiedade: muitas vezes, você internaliza expectativas irrealistas de clientes e chefes exigentes e, então, impõe a si mesmo um padrão mais elevado do que o que realmente se espera de você. “Eles esperam excelência de você, e isso é uma pressão real”, diz Anderson. “Mas não confunda excelência com perfeição.” É claro que suas realizações são importantes. “Mas você não é sua conta bancária. Você não é seus prêmios.” Seu valor não deve subir e descer com os resultados trimestrais. “Em algum momento, você precisa definir o sucesso em seus próprios termos.” 4. Quando me sinto mais motivado no trabalho — e o que seria necessário para moldar minha função em torno disso? Independentemente de se tratar de uma questão relacionada ao motor ou ao combustível, é preciso identificar o que realmente vale a pena dedicar sua energia. Talvez seja quando você orienta um colega mais jovem na resolução de um problema complexo. Talvez seja o pensamento estratégico, e não a execução. Ou talvez seja o trabalho de contato direto com o cliente, e não as dinâmicas internas. Os pesquisadores chamam isso de “job crafting”— reformular seu trabalho para torná-lo mais envolvente, enfatizando as partes que parecem significativas. “Sente-se e pense no que seu trabalho consiste, no que você tolera e onde você tem liberdade para se dedicar a tarefas que lhe dão satisfação”, diz Wrzesniewski. A esta altura, o senhor ou a senhora talvez tenha mais liberdade do que imagina. Wrzesniewski sugere encontrar maneiras de delegar as tarefas que o(a) esgotam e dedicar-se ao que o(a) energiza. “Nesta fase da carreira, costuma haver uma transição natural para funções de mentoria, consultoria ou projetos em que o seu impacto reside no desenvolvimento de outras pessoas, em vez de apenas na entrega de resultados.” Anderson define isso como gestão de energia. “Se você deseja continuar alcançando resultados de alto nível, precisa proteger sua energia”, diz ela. “Seja estratégico quanto ao uso dela, concentrando-se no que realmente importa.” 5. Se eu mantivesse apenas o que me energiza, haveria o suficiente para continuar? Em alguns casos, a resposta surge rapidamente. “Talvez você já saiba, de alguma forma e com toda a clareza, que é hora de deixar o emprego”, afirma Wrzesniewski. Outras vezes, a resposta é menos dramática: mais descanso, limites mais claros ou a adaptação do trabalho podem ser suficientes. Mas se o que lhe dá energia é apenas uma pequena parte do seu dia, e tudo o mais o esgota, isso não é sustentável. É nesse momento que você precisa começar a explorar o que vem a seguir. Essa mudança não precisa significar abandonar sua especialização. Consultoria, cargos em conselhos administrativos e docência permitem que você continue envolvido enquanto realiza um trabalho diferente, observa Wrzesniewski. “Há uma razão para haver tanto interesse nas carreiras de segunda fase.” Essa transição pode ser a primeira vez em sua carreira em que você se pergunta o que deseja, em vez do que supostamente deveria desejar, diz Anderson. “Você construiu sua reputação atendendo a altas expectativas”, afirma ela. “Mas cabe a você decidir o que significa excelência para você agora.”

Quando a sua ambição começa a esgotá-lo

Resumo.

Partner Center