Resumo.
Muitos CEOs se manifestaram nas últimas duas semanas para compartilhar suas opiniões sobre raça e má conduta policial nos Estados Unidos. O que teria sido extraordinário há apenas alguns anos - um líder corporativo se manifestando sobre uma questão política polêmica - agora se tornou esperado. Como essas questões irritam seus funcionários e clientes, os CEOs estão se posicionando sobre tópicos que vão desde os direitos LGBTQ até o controle de armas e as mudanças climáticas - um fenômeno que chamamos de "ativismo do CEO".
Mas os CEOs ainda não defenderam soluções políticas para a reforma da polícia, concentrando-se, em vez disso, em seus próprios valores corporativos e pessoais. As declarações corporativas em resposta à morte de George Floyd rejeitaram explicitamente o racismo e a discriminação(Coca-Cola), condenaram a intolerância e o assédio(Boeing) e voltaram a se comprometer com suas organizações para construir uma cultura mais diversificada e inclusiva(BlackRock; IBM). Alguns líderes corporativos, incluindo Kenneth Frazier, Diretor Executivo da Merck, e Mark Mason, Diretor Financeiro do Citi, adotaram um tom mais pessoal, baseando-se em suas próprias experiências como homens negros nos Estados Unidos. Essas declarações podem ser importantes declarações de propósito e intenção.
Entretanto, essas promessas de melhorar suas próprias organizações não serão suficientes para reformar a conturbada interação entre raça e aplicação da lei nos Estados Unidos. Dezenas de milhares de manifestantes em toda a América estão exigindo mudanças tangíveis e rápidas, apoiados pelo apoio esmagador dos americanos, de acordo com pesquisas recentes . Com as cidades e os estados já lançando esforços de reforma e o Congresso revelando uma nova legislação na semana passada, os líderes corporativos estarão na berlinda mais uma vez. Eles serão solicitados a oferecer mais do que sua empatia; na verdade, já há pedidos para que façam mais. Além disso, esperamos que as partes interessadas os chamem para usar seu poder de fogo político na luta pela aprovação de uma legislação controversa.
Já vimos CEOs fazerem isso antes. Tim Cook, da Apple, se opôs publicamente à Lei de Restauração da Liberdade Religiosa (RFRA) em Indiana e Ed Stack, CEO da Dick's Sporting Goods, não apenas retirou as armas das prateleiras de suas lojas, mas também defendeu propostas específicas para fortalecer as leis sobre armas. Os ativistas do CEO na Carolina do Norte trabalharam nos bastidores da legislação para revogar o controverso House Bill 2.
A pressão para agir só tende a aumentar. Os funcionários e clientes estão se concentrando cada vez mais no que as empresas fazem, não apenas no que dizem. Veja o caso da Toyota, que há muito tempo cultiva uma reputação de liderança ambiental, mas foi condenada por ter se juntado ao desafio do presidente Trump à iniciativa da Califórnia de estabelecer padrões mais agressivos de poluição automotiva. As contradições entre a marca e a estratégia política de uma empresa são para-raios não apenas para os ativistas, mas cada vez mais para as partes interessadas das empresas.
A única maneira de lidar com o racismo sistêmico é mudar os sistemas. Mas quantos CEOs trabalharão para mudar o sistema defendendo mandatos de câmeras corporais, proibições de estrangulamento e outras reformas específicas sugeridas pela Campaign Zero, 8 Can't Wait ou Justice in Policing Act? Eles escreverão artigos de opinião e tweets de apoio ou alinharão seus gastos políticos para pressionar os legisladores a aprovar projetos de reforma do policiamento? Não é como se as empresas já não gastassem bilhões de dólares em todos os níveis do governo para defender políticas que acreditam ser do melhor interesse de suas organizações, desde mudanças na lei de propriedade intelectual até a reforma tributária.
O desafio é que pouquíssimas empresas têm uma participação econômica direta no sucesso do movimento para acabar com a brutalidade policial. Embora uma sociedade mais inclusiva e justa possa impulsionar o crescimento econômico de longo prazo, os lucros deste ano não aumentarão ou diminuirão com base no sucesso dos esforços de reforma da polícia. A única maneira de as empresas priorizarem a luta pela reforma da polícia e contra o racismo sistêmico será se seus funcionários, clientes e investidores exigirem isso e as responsabilizarem.
Embora os CEOs possam se esforçar para mudar a cultura de suas próprias organizações e oferecer produtos inovadores que exponham e abordem o racismo sistêmico, uma mudança duradoura também deve envolver nossas instituições políticas. Os CEOs que levam a sério a erradicação do racismo e a reforma do sistema judiciário precisam fazer disso uma prioridade não apenas em sua estratégia de comunicação, mas também em sua estratégia política. Na ausência dessa defesa, até mesmo os CEOs mais "acordados" correm o risco de se tornarem alvos de ativistas, sendo que os mais vocais provavelmente incluirão seus próprios funcionários.