Resumen.
Muchos CEO han hablado en las dos últimas semanas para compartir sus opiniones sobre la raza y la mala conducta policial en Estados Unidos. Lo que habría sido extraordinario hace tan sólo unos años -que un líder empresarial se pronunciara sobre una cuestión política divisiva- se ha convertido ahora en algo esperado. A medida que estas cuestiones irritan a sus empleados y clientes, los jefes de las empresas adoptan posturas sobre temas que van desde los derechos LGBTQ hasta el control de armas y el cambio climático, un fenómeno que hemos denominado "activismo de los CEO".
Pero los CEO aún no han abogado por soluciones políticas para la reforma policial, centrándose en cambio en sus propios valores corporativos y personales. Las declaraciones corporativas en respuesta a la muerte de George Floyd han rechazado explícitamente el racismo y la discriminación(Coca-Cola), han condenado la intolerancia y el acoso(Boeing) y han vuelto a comprometer a sus organizaciones a construir una cultura más diversa e inclusiva(BlackRock; IBM). Algunos líderes empresariales, como Kenneth Frazier, Director Ejecutivo de Merck, y Mark Mason, Director Financiero de Citi, adoptaron un tono más personal, basándose en sus propias experiencias como hombres negros en Estados Unidos. Tales declaraciones pueden ser importantes declaraciones de propósitos e intenciones.
Sin embargo, estas promesas de mejorar sus propias organizaciones no bastarán para reformar la problemática interacción entre raza y aplicación de la ley en Estados Unidos. Decenas de miles de manifestantes en todo el país reclaman un cambio tangible y rápido, respaldados por el apoyo abrumador de los estadounidenses, según encuestas recientes . Con las ciudades y los estados lanzando ya iniciativas de reforma, y el Congreso desvelando nueva legislación la semana pasada, los líderes corporativos estarán en el banquillo una vez más. Se les pedirá que ofrezcan algo más que su empatía; de hecho, ya hay llamamientos para que hagan más. Además, esperamos que sus stakeholders les pidan que desplieguen su poder de fuego político en la lucha por aprobar una legislación polémica.
Ya hemos visto a CEO hacer esto antes. Tim Cook, de Apple, se opuso públicamente a la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA) en Indiana y Ed Stack, CEO de Dick's Sporting Goods, no sólo retiró las armas de los estantes de sus tiendas, sino que defendió propuestas concretas para reforzar las leyes sobre armas. Los activistas de CEO en Carolina del Norte trabajaron entre bastidores en la legislación para derogar la controvertida Ley 2 de la Cámara de Representantes.
La presión para actuar no hará sino crecer. Los empleados y los clientes se fijan cada vez más en lo que hacen las empresas, no sólo en lo que dicen. Tomemos como ejemplo a Toyota, que ha cultivado durante mucho tiempo una reputación de liderazgo medioambiental, pero que fue condenada rotundamente por unirse al desafío del presidente Trump a la medida de California de establecer normas más agresivas para la contaminación de los automóviles. Las contradicciones entre la marca de una empresa y su estrategia política son pararrayos no sólo para los activistas, sino cada vez más para los stakeholders corporativos.
La única forma de abordar el racismo sistémico es cambiar los sistemas. Pero, ¿cuántos CEO trabajarán para cambiar el sistema abogando por la obligatoriedad de las cámaras corporales, la prohibición del estrangulamiento y otras reformas específicas sugeridas por Campaign Zero, 8 Can't Wait o la Justice in Policing Act? ¿Escribirán artículos de opinión y tuits de apoyo, o alinearán su gasto político para presionar a los legisladores para que aprueben proyectos de reforma policial? No es como si las corporaciones no gastaran ya miles de millones de dólares en todos los niveles de gobierno abogando por políticas que creen que son en el mejor interés de sus organizaciones, desde cambios en la ley de propiedad intelectual hasta la reforma fiscal.
El reto es que muy pocas empresas tienen un interés económico directo en el éxito del movimiento para acabar con la brutalidad policial. Aunque una sociedad más inclusiva y justa podría impulsar el crecimiento económico a largo plazo, los beneficios de este año no aumentarán ni disminuirán en función del éxito de los esfuerzos de reforma policial. La única forma de que las empresas den prioridad a la lucha por la reforma policial y contra el racismo sistémico será si sus empleados, clientes e inversores se lo exigen y les piden cuentas.
Aunque los CEO pueden esforzarse por cambiar la cultura de sus propias organizaciones y ofrecer productos innovadores que expongan y aborden el racismo sistémico, un cambio duradero debe implicar también a nuestras instituciones políticas. Los CEO que se tomen en serio la erradicación del racismo y la reforma del sistema judicial deben hacer de ello una prioridad no sólo en su estrategia de comunicación, sino también en su estrategia política. En ausencia de esa defensa, incluso los CEO más "despiertos" corren el riesgo de convertirse en blanco de los activistas, entre los cuales los más ruidosos incluirán probablemente a sus propios empleados.