1. Os influentes acidentais * Duncan J. Watts Em seu best-seller O ponto de inflexão, Malcolm Gladwell argumenta que as “epidemias sociais” são causadas em grande parte pelas ações de uma pequena minoria de indivíduos especiais. A ideia parece intuitivamente correta — achamos que vemos isso acontecendo o tempo todo. No entanto, não é assim que as ideias se espalham. É melhor se concentrar em conseguir que pessoas comuns e simples se inscrevam. 2. Japão empreendedor Yoshito Hori A recuperação econômica do Japão é geralmente atribuída à reviravolta dos gigantes corporativos e à consolidação do setor. Mas também é alimentado pelo surgimento de novas empresas lideradas por empreendedores na faixa dos vinte e trinta anos. Um Japão empreendedor — que não é mais um oxímoro — pode, em última análise, ofuscar as tão elogiadas culturas de start-ups da China e da Índia. 3. Magia da marca: Harry Potter Marketing Frédéric Dalsace, Coralie Damay e David Dubois A maioria das marcas tem como alvo uma faixa etária específica. O grande problema dessa abordagem é que ela desencoraja positivamente a fidelidade do cliente — e, como todos sabemos, é muito mais barato manter clientes do que encontrar novos. Para contornar esse problema, as empresas devem considerar a criação de marcas que amadureçam com seus clientes. 4. Algoritmos no sótão Michael Schrage Para uma perspectiva poderosa sobre negócios futuros, dê uma boa olhada no passado da matemática: as velhas equações acumulando poeira nas prateleiras dos acadêmicos. Assim como as grandes empresas precisam do olhar atento de um curador de propriedade intelectual para apreciar o valor de patentes e conhecimentos antigos, elas precisarão de matemáticos experientes para ressuscitar equações há muito esquecidas que, devido ao avanço da tecnologia, podem finalmente ser aplicadas aos negócios. 5. O Líder da Esperança Harry Hutson e Barbara Perry A maioria dos líderes empresariais evita a palavra “esperança”. No entanto, foi demonstrado que a esperança é o ingrediente chave da resiliência em sobreviventes de traumas que vão desde campos de prisioneiros até desastres naturais. Portanto, se você é um executivo tentando liderar uma organização por meio de mudanças, saiba que a esperança pode ser uma força poderosa a seu favor. E é seu para dar. 6. Um foco emergente de inovação centrada no usuário* Éric von Hippel A maioria dos países, tanto em desenvolvimento quanto desenvolvidos, vê a inovação como um insumo vital para seu crescimento econômico e gasta várias partes de seus orçamentos nacionais para apoiá-la em empresas e laboratórios de pesquisa, para o benefício final de consumidores essencialmente passivos. A Dinamarca está adotando uma abordagem diferente: está tornando a “inovação centrada no usuário” uma prioridade nacional. 7. Viver com atenção parcial contínua Linda Stone A “atenção parcial contínua” — diferente da multitarefa — é um comportamento adaptativo que, presumivelmente, nos permite acompanhar as infinitas ofertas de tecnologia de largura de banda. Agora, há sinais de uma reação contra a tirania das escolhas tentadoras. 8. Usando o manual de educação física Michael C. Mankins Atualmente, os cofres das empresas estão lotados e, inevitavelmente, os executivos estão se voltando para os mercados de fusões e aquisições em busca de fazer bom uso do dinheiro. Se quiserem evitar repetir as decepções das ondas anteriores de fusões e aquisições, terão que se afastar do manual de aquisição de empresas de capital privado. 9. Quando dormir nele Al Dijksterhuis Use sua mente consciente para adquirir todas as informações necessárias para chegar a uma decisão difícil, mas não tente analisá-la. Em vez disso, vá de férias e deixe sua mente inconsciente digerir as informações por um ou dois dias. O que quer que sua intuição diga, quase certamente será a melhor escolha. 10. Aí vem o XBRL Robert G. Eccles, Liv Watson e Mike Willis Um novo padrão de software para relatórios financeiros e comerciais, que será adotado em breve pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, facilitará consideravelmente a geração, validação, agregação e análise de informações comerciais e financeiras, o que, por sua vez, melhorará a qualidade das informações que as empresas usam para tomar decisões. 11. Inovação e crescimento: o tamanho importa * Geoffrey B. West As novas relações matemáticas gerais entre tamanho da população, inovação e criação de riqueza desafiam a sabedoria convencional de que funções menores de inovação são mais inventivas. Eles podem explicar por que poucas organizações hoje têm igualado a criatividade de um gigante como o Bell Labs em seu apogeu. 12. Consumidores em conflito Karen Fraser Os dados de seus clientes indicam uma forte satisfação do consumidor: os níveis de compra repetida são altos e muitos clientes estão com você há anos. Boas notícias, certo? Bem, as aparências podem enganar. Enterrado nos dados pode estar um segmento “furtivo” de clientes aparentemente fiéis, cujas preocupações éticas os preparam para fugir assim que surja uma alternativa. 13. O que vende quando o pai sabe melhor Philip Longman A ligação entre conservadorismo e fertilidade é encontrada em todo o mundo e anuncia o retorno do patriarcado e de outros valores tradicionais. Os líderes empresariais devem aprender como lucrar com essa tendência, ou pelo menos se preparar para ela. 14. Negócios no Nanocosmo Vidraceiro Rashi Embora a revolução científica e tecnológica que pode ocorrer como resultado da nanotecnologia tenha sido muito discutida, as implicações socioculturais e comerciais têm um impacto potencialmente muito maior. A nanotecnologia pode mudar a sociedade nas próximas décadas tanto quanto a tecnologia da informação mudou nas últimas décadas — e de maneiras ainda difíceis de entender. 15. Aja globalmente, pense localmente * Yoko Ishikura Geralmente, as empresas são instruídas a “pensar globalmente e agir localmente”. Mas, graças aos seus próprios sistemas globais de informação e à Internet, o conhecimento de lugares distantes pode ser adquirido de forma relativamente fácil e barata. Isso significa que as empresas precisam descobrir e incorporar rapidamente boas ideias dessas diversas fontes antes que seus rivais o façam. 16. Ver é tratar Klaus Kleinfeld e Erich Reinhardt Quando várias tecnologias podem ser aproveitadas simultaneamente, as possibilidades de avanços reais na assistência médica se multiplicam. Isso está ocorrendo hoje com a convergência da tecnologia de imagem e da biotecnologia, que promete mudar radicalmente o diagnóstico e o tratamento de muitas doenças crônicas, beneficiando muito os pacientes e as empresas que os atendem. 17. As melhores redes são, na verdade, redes de trabalho * Christopher Meyer A suposição é que, se você criar uma plataforma de rede, as pessoas virão. No entanto, se você espera obter valor real de sua iniciativa, deve pensar com atenção e antecedência sobre exatamente qual função deseja que a rede execute. Isso ajudará você a escolher os participantes, a natureza de suas experiências e a tecnologia. Em outras palavras, coloque o trabalhos em “rede” primeiro. 18. Por que os custos de saúde nos EUA não são muito altos Charles R. Morris Ao contrário da crença popular, os custos de saúde, amplamente definidos, provavelmente estão caindo. É gastos isso está aumentando, o que não é a mesma coisa. Os benefícios dos cuidados de saúde para os indivíduos, a sociedade e a economia, como fazer com que as pessoas voltem ao trabalho mais rapidamente, superam seus custos diretos. 19. Em defesa de “Ready, Fire, Aire” Clay Shirky A maior parte dos projetos de código aberto falha e a maioria dos sucessos restantes são bastante modestos. Ainda assim, os sistemas abertos são uma ameaça profunda para muitas empresas, não apenas porque superam as empresas comerciais, mas, mais importante, porque fracassam. 20. A loucura do contabilismo David Weinberger A responsabilidade está terrivelmente errada. Tornou-se “contabilismo”, um conjunto de crenças e práticas relacionadas que burocratizam a moralidade e nos fazem acreditar que podemos controlar nossas vidas aderindo a regras específicas. Mas os adultos preferem clareza e realismo à superstição feliz. • • • Ideias inovadoras para 2007 Todos os anos, os editores da Harvard Business Review temos o desafio invejável de montar a Lista HBR, explorando nossa rede de autores e fontes para encontrar vinte ensaios que satisfarão o apetite de nossos exigentes leitores por novas ideias provocativas e importantes. Para a Lista deste ano, decidimos incluir esses leitores no processo. Em maio passado, publicamos um convite em nosso site pedindo aos leitores que identificassem as ideias que eles achavam que surgiriam como descobertas em 2007. A resposta foi gratificante. Mais de 100 ideias foram enviadas, das quais escolhemos seis para desenvolvimento. Um deles, um ensaio sobre “consumidores em conflito” da consultora britânica Karen Fraser, foi selecionado para publicação. Repetiremos esse processo para a Lista do próximo ano e esperamos que vocês, nossos leitores, participem ainda mais plenamente. Na mesma busca por ideias, a HBR mais uma vez uniu forças com o Fórum Econômico Mundial. Na primavera passada, as duas organizações organizaram um seminário de brainstorming em Tóquio, no qual cerca de duas dúzias de especialistas de diferentes origens debateram quais ideias emergentes são as mais importantes, gerando vários candidatos da Lista no processo. E vários dos ensaios da Lista — marcados com asteriscos na página anterior e no texto — estavam na agenda da reunião anual do WEF em Davos, Suíça, no mês passado. Dada a ampla audiência, não é surpresa encontrar uma grande variedade de autores e ideias representados, incluindo (para citar apenas alguns) Geoffrey West, do Instituto de Santa Fé, sobre a relação (um tanto surpreendente) entre inovação e tamanho organizacional, o CEO da Siemens, Klaus Kleinfeld, e o presidente da Siemens Medical Solutions, Erich Reinhardt, sobre a convergência da tecnologia de imagem e biotecnologia, e o capitalista de risco de Tóquio, Yoshito Hori, em o crescente empreendedorismo da sociedade japonesa. Esperamos que você ache esses e os outros ensaios da Lista tão estimulantes quanto nós. 1. Os influentes acidentais * Em seu livro mais vendido O ponto de inflexão, Malcolm Gladwell argumenta que as “epidemias sociais” são motivadas em grande parte pelas ações de uma pequena minoria de indivíduos especiais, muitas vezes chamados de influentes, que são inusitadamente informados, persuasivos ou bem conectados. A ideia é intuitivamente convincente — achamos que a vemos acontecendo o tempo todo — mas não explica como as ideias realmente se espalham. A suposta importância dos influentes deriva de uma teoria que parece plausível, mas em grande parte não testada, chamada de “fluxo de comunicação em duas etapas”: as informações fluem da mídia para os influentes e deles para todos os outros. Os profissionais de marketing adotaram o fluxo de duas etapas porque ele sugere que, se conseguirem encontrar e influenciar os influentes, essas pessoas selecionadas farão a maior parte do trabalho por eles. A teoria também parece explicar a popularidade repentina e inesperada de certos looks, marcas ou bairros. Em muitos desses casos, uma busca superficial pelas causas revela que um pequeno grupo de pessoas estava vestindo, promovendo ou desenvolvendo o que quer que fosse antes que alguém prestasse atenção. Evidências anedóticas desse tipo se encaixam perfeitamente na ideia de que apenas certas pessoas especiais podem impulsionar tendências. Em trabalhos recentes, no entanto, meu colega Peter Dodds e eu descobrimos que pessoas influentes têm muito menos impacto nas epidemias sociais do que geralmente se supõe. Na verdade, eles não parecem ser obrigatórios. Nosso argumento parte de uma simples observação sobre a influência social: com exceção de celebridades como Oprah Winfrey, cuja presença gigantesca é principalmente uma função da mídia, não da influência interpessoal, até mesmo os membros mais influentes de uma população simplesmente não interagem com tantos outros. No entanto, são precisamente essas pessoas influentes que não são celebridades que, de acordo com a teoria do fluxo em duas etapas, deveriam impulsionar epidemias sociais, influenciando diretamente seus amigos e colegas. Para que uma epidemia social ocorra, no entanto, cada pessoa afetada deve então influenciar seus próprios conhecidos, que por sua vez devem influenciar os seus, e assim por diante; e quantas outras prestam atenção a cada uma das estes as pessoas têm pouco a ver com a influência inicial. Se as pessoas na rede a apenas dois graus da influência inicial se mostrarem resistentes, por exemplo, a cascata de mudanças não se propagará muito nem afetará muitas pessoas. Com base nessa verdade básica sobre a influência interpessoal, Dodds e eu estudamos a dinâmica do contágio social conduzindo milhares de simulações computacionais de populações, manipulando uma série de variáveis relacionadas à capacidade das pessoas de influenciar outras pessoas e sua tendência a serem influenciadas. Nosso trabalho mostra que o principal requisito para o que chamamos de “cascatas globais” — a propagação generalizada da influência por meio de redes — é a presença não de algumas pessoas influentes, mas sim de uma massa crítica de pessoas facilmente influenciáveis, cada uma das quais adota, digamos, uma aparência ou uma marca após ser exposta a um único vizinho adotante. Independentemente de quão influente um indivíduo seja localmente, ele ou ela só pode exercer influência global se essa massa crítica estiver disponível para propagar uma reação em cadeia. Para ser justo, descobrimos que, em certas circunstâncias, pessoas altamente influentes têm uma chance significativamente maior de desencadear uma massa crítica — e, portanto, uma cascata global — do que pessoas comuns. No entanto, o tamanho e a frequência das cascatas dependem principalmente da disponibilidade e da conexão de pessoas facilmente influenciadas, não das características dos iniciadores, assim como o tamanho de um incêndio florestal geralmente tem pouco a ver com a faísca que o iniciou e muito a ver com o estado da floresta. Se a rede permitir cascatas globais porque tem a concentração e a configuração corretas de usuários, praticamente qualquer pessoa pode começar uma. Se não permitir cascatas, ninguém pode. O que, em retrospectiva, parece ser a qualidade influente especial de uma pessoa (ou grupo) em particular é, portanto, principalmente um acidente de localização e tempo. Embora estejam em desacordo com a interpretação dominante do fluxo em duas etapas, nossos resultados são, na verdade, consistentes com muitas pesquisas influentes — em particular, a constatação de que a influência em qualquer circunstância depende não apenas de características pessoais como experiência, carisma e popularidade, mas também dos detalhes da própria circunstância. Às vezes, as pessoas são influentes porque são francas e sociáveis, outras vezes porque são introspectivas e reflexivas. Às vezes, eles são membros centrais de grupos específicos e outras vezes são periféricos. Às vezes, eles são inovadores e às vezes são retardatários. Na verdade, existem tantas maneiras de as pessoas serem influentes, e tantos tipos de influentes, que é quase impossível generalizar de uma situação para outra. O que nosso trabalho esclarece, no entanto, é que essas generalizações são difíceis não por causa de dados insuficientes, mas porque qualquer foco apenas nos atributos individuais ignora a importância dos efeitos de rede. Entender que as tendências na opinião pública são impulsionadas não por algumas pessoas influentes que influenciam todos os outros, mas por muitas pessoas facilmente influenciadas que influenciam umas às outras deve mudar a forma como as empresas incorporam a influência social em suas campanhas de marketing. Como o impacto final de qualquer indivíduo, altamente influente ou não, depende das decisões tomadas por pessoas a um, dois ou mais passos dela, as estratégias de marketing boca-a-boca não devem se concentrar em encontrar supostos influenciadores. Em vez disso, seria melhor direcionar o dinheiro de marketing para ajudar um grande número de pessoas comuns — possivelmente com ferramentas de redes sociais baseadas na Web — a alcançar e influenciar outras pessoas como elas. Duncan J. Watts ( djw24@columbia.edu) é professor de sociologia na Columbia University, em Nova York. Ele é o autor de Seis graus: a ciência de uma era conectada (Norton, 2003). 2. Japão empreendedor Em 2006, o Japão experimentou uma revitalização econômica após quase uma década de deflação, falências e queda nos lucros. O mercado de ações se recuperou, com o Índice Nikkei 225 subindo para mais de 200% da baixa atingida em 2003. O espaço de escritório e a mão de obra são escassos. Os lucros corporativos estão em um nível recorde. Analistas, a mídia e o governo japonês atribuem esse crescimento à recuperação de grandes corporações tradicionais, como Toyota, Canon, Nissan e Nippon Steel, e à consolidação da indústria, que criou gigantes financeiros como Sumitomo Mitsui Banking e JFE Steel. Muitas vezes se acredita que as mudanças estruturais implementadas pelo governo de Koizumi provocaram o retorno. Mas esses observadores estão perdendo uma grande parte da história. A recuperação do Japão também está sendo impulsionada por empresas emergentes em setores intensivos em conhecimento — empresas lideradas por empreendedores na faixa dos vinte e trinta anos. Um Japão recém-empreendedor, algo que antes parecia oximorônico, pode, em última análise, ofuscar as tão elogiadas culturas de start-ups na China e na Índia. Um Japão empreendedor, que antes parecia oximorônico, pode, em última análise, ofuscar as tão elogiadas culturas de start-ups na China e na Índia. A ascensão desse novo Japão — tão diferente do Japão “antigo”, caracterizado por indústrias intensivas em capital, nas quais as grandes empresas manufatureiras são dirigidas por pessoas que trabalharam pacientemente na organização — veio de uma confluência de forças. Uma é uma mudança na percepção do público sobre o emprego. Quando a gigante financeira Yamaichi Securities entrou em colapso em 1997, as pessoas começaram a questionar a suposição de longa data de que trabalhar para uma grande empresa significava um emprego para toda a vida. Esse questionamento levou a uma erosão da lealdade dos funcionários. Os jovens trabalhadores japoneses de hoje não têm nenhuma expectativa de emprego vitalício ou progressão na carreira com base na antiguidade; eles se concentram em promover suas carreiras trocando de emprego ou adquirindo diplomas avançados. A nova mentalidade, por sua vez, mudou a percepção do público sobre empreendedores, que pela primeira vez são modelos respeitados e empolgantes para jovens japoneses ambiciosos. Kenji Kasahara se tornou uma celebridade instantânea aos 31 anos quando a empresa que ele fundou, uma empresa de rede social semelhante ao MySpace chamada Mixi, abriu o capital em setembro de 2006 e atingiu uma capitalização de mercado de 229 bilhões (aproximadamente 2 bilhões de dólares) em poucos dias. Hiroshi Mikitani, fundador e CEO da Rakuten, a maior empresa de comércio eletrônico do Japão, imitou alguns empreendedores do Vale do Silício comprando times profissionais de beisebol e futebol. Um Japão empreendedor foi ainda mais nutrido e refletido em um ambiente favorável de IPO. De 2001 a 2005, 747 empresas japonesas — em comparação com 617 nos Estados Unidos — abriram o capital. Daqueles que abriram o capital em 2005, 96% — acima dos 94% em 2004 — abriram seu primeiro dia de negociação acima do preço de oferta. As empresas chinesas e coreanas estão cada vez mais buscando lançar suas ações no mercado japonês. Novos empreendimentos também se beneficiam dos pontos fortes japoneses. Por exemplo, o Japão tem uma infraestrutura de telecomunicações altamente desenvolvida, incluindo uma rede de banda larga robusta. Suas taxas médias de usuários de Internet são muito mais baixas do que as de outros países desenvolvidos — apenas seis centavos por 100 Kbps, em comparação com 24 centavos na Coreia do Sul, $1,77 nos Estados Unidos, $1,89 na China e $2,77 na Alemanha. O Japão também tem a maior taxa de penetração da Internet móvel do mundo, com 90 milhões de usuários de telefones celulares, muitos dos quais têm aparelhos 3G. Talvez o mais importante seja que a economia japonesa ainda é a segunda maior do mundo, representando mais da metade de toda a economia asiática. Seus novos empreendimentos podem atingir massa crítica rapidamente, o que lhes dá uma vantagem sobre novos empreendimentos, por exemplo, na China e na Índia. A forte base do Japão em uma variedade de tecnologias e indústrias importantes, da animação digital à robótica e à nanotecnologia, cria um terreno fértil para startups nessas áreas. Quando o novo Japão é notado, a atenção geralmente é negativa. As pessoas apontam para alegações de fraude de valores mobiliários feitas contra o provedor de serviços de Internet Livedoor ou para acusações de abuso de informação privilegiada apresentadas contra o extravagante financista e ativista dos direitos dos acionistas Yoshiaki Murakami. Mas a crescente vitalidade empresarial do país sugere que, em seu próximo estágio de prosperidade, o Japão será uma fonte competitiva de inovação e também uma importante potência econômica. Yoshito Hori ( yhori@globis.co.jp) é presidente e CEO da Globis Capital Partners, uma empresa de capital de risco com sede em Tóquio, e reitor da Escola de Gestão Global da empresa. 3. Magia da marca: Harry Potter Marketing O gerente de marca típico é um preconceituoso. Isso combina com o território, porque qualquer que seja a segmentação formal de clientes que impulsiona uma estratégia de marca, os segmentos quase certamente serão diferenciados por idade. A Innéov, uma linha de nutricosméticos de propriedade conjunta da L'Oréal e da Nestlé, é um exemplo disso. Seu principal produto, um suplemento nutricional chamado Firmness, tem como alvo mulheres de 45 a 55 anos. Uma das maiores preocupações da gerente de marca da Firmness é que, se muitos consumidores “mais velhos” (ou seja, acima de 55 anos) permanecerem presos à sua marca, consumidores em potencial de 45 anos podem ter a impressão de que Firmness “ainda não é para eles, graças a Deus”. Assim como a Firmness, a maioria das marcas tem como alvo uma faixa etária específica, explícita ou implicitamente, por meio da escolha da mídia usada para anunciá-las. Para atender clientes fora dessa faixa etária, a empresa precisa criar novas marcas. À medida que os clientes amadurecem, a empresa deve substituí-los por outros mais jovens e incentivar os clientes anteriores a mudarem para uma marca aliada e não para uma concorrente. O grande problema dessa abordagem de marca é que ela desencoraja positivamente a fidelidade do cliente — e, como todos sabemos, é muito mais barato manter clientes do que encontrar novos. Para contornar esse problema, propomos que empresas como a L'Oréal considerem uma nova abordagem. Em vez de procurar criar marcas imortais, das quais gerações amadurecem e saiam, eles poderiam criar marcas em torno de um determinado grupo de clientes. À medida que os clientes amadurecessem, as marcas evoluiriam com eles. O objetivo seria atender às necessidades dessa coorte a qualquer momento. Chamamos isso de “marketing de Harry Potter”, em homenagem ao mágico estudante fictício que envelhece com seus leitores. Como Harry Potter, o estudante fictício que envelhece com seus leitores, marcas que amadurecem com seus usuários podem se mostrar particularmente duráveis. Como seria na prática? Vamos supor que, em vez de ter como alvo mulheres francesas “de certa idade”, Innéov tenha como alvo mulheres nascidas entre 1955 e 1965 e lançou uma marca chamada Souplesse (Suppleness) em 2005. Como esse pool de clientes não mudaria com o tempo, a empresa poderia gerenciar explicitamente a fidelidade à marca, respondendo às preferências reais de seus clientes em vez de tentar vender a eles um conjunto predefinido de preferências. Esse diálogo mais equilibrado aumentaria o vínculo emocional do coorte alvo com a marca. Por exemplo, a marca poderia continuar aproveitando o fato de que muitos de seus consumidores cresceram na era da discoteca ou se entusiasmaram com as músicas do ABBA. Vários componentes do mix de marketing seriam afetados. As proporções de ingredientes ativos em Souplesse mudariam progressivamente para levar em conta o envelhecimento dos clientes. A empresa pode querer manter a mesma celebridade (a atriz francesa Carole Bouquet, talvez, ou a ícone da moda Inès de la Fressange) para endossá-la por muitos anos, criando mais vínculos emocionais. No entanto, sua mensagem sobre os benefícios do produto mudaria com o tempo. Quando a maioria dos membros da coorte atingiu a idade de 55 anos, a ênfase poderia mudar de “atacar os primeiros sinais visíveis de envelhecimento” para “fornecer um tratamento completo da pele”. As estratégias de distribuição devem levar em conta a evolução dos hábitos de compra da coorte. Quando a maioria da coorte atingisse a idade de 65 anos, por exemplo, a L'Oréal poderia tornar os salões de beleza uma opção de varejo, porque os consumidores mais velhos passam relativamente mais tempo lá. Ao contrário das marcas tradicionais, a Souplesse enfrentaria uma morte certa. Para a maioria dos gerentes de marca, isso seria um desastre; mas a L'Oréal já teria lançado outros cremes de pele Innéov para coortes subsequentes. Essa rotatividade constante seria cara? Talvez. Mas o relançamento e o reposicionamento contínuos de marcas com idades específicas também são caros — e nosso trabalho preliminar com a L'Oréal sugere que o marketing de Harry Potter não seria necessariamente mais caro. Por um lado, as marcas de Harry Potter em evolução provavelmente lucrariam com uma maior fidelidade à marca. É claro que esse tipo de marketing não funcionará em todos os setores e precisa resistir ao teste do tempo. Mas poderia ser usado para alimentação, saúde, roupas e mídia. Essa perspectiva pode ajudar a explicar por que, por exemplo, o Club Med e a Gap, cujos sucessos originais se devem ao forte vínculo emocional de uma única geração, sofreram uma queda em suas vendas. Uma última palavra: um mundo de marcas específicas para coortes provavelmente favorecerá os pioneiros, porque, se eles fizerem bem seu trabalho, os segundos participantes terão dificuldade em se diferenciar. Isso sugere que os fãs de Harry Potter devem agir rapidamente. Frédéric Dalace ( dalsace@hec.fr) é professora assistente na HEC School of Management em Paris. Coralie Damay ( coralie.damay@mailhec.net) é estudante de doutorado na HEC School of Management. David Dubois ( duboisd@northwestern.edu) é estudante de doutorado na Kellogg School of Management da Northwestern University em Evanston, Illinois. 4. Algoritmos no sótão Para uma perspectiva poderosa sobre negócios futuros, dê uma boa olhada no passado da matemática. À medida que a computação se torna cada vez mais rápida e barata, as equações obscuras de ontem estão se tornando plataformas para as descobertas de amanhã. Empresas de vários setores agora estão tirando o pó dessas fórmulas e colocando-as a serviço de novos produtos e processos. A Procter & Gamble vem reestruturando sua cadeia de suprimentos com algoritmos complexos de “licitação expressiva”, baseados em equações de programação linear dos anos 1950, que permitem aos fornecedores licitar on-line com ofertas agrupadas de produtos e níveis de serviço, em vez de lotes padronizados. O mecanismo de busca do Google só foi possível porque os fundadores adaptaram um teorema centenário sobre matrizes ao software para classificar páginas da Web de acordo com links de outros sites. Redes como a Web podem ser expressas como matrizes, e um cálculo relativamente simples fornece uma classificação de quão bem cada site está conectado ao resto da Web. Essa fórmula para classificação automática, que poderia ser entendida e apreciada sem um doutorado, é um dos algoritmos mais lucrativos de todos os tempos. A matemática estava lá para ser feita. Por que trabalhos anteriores, muitas vezes bastante teóricos, deveriam ser tão úteis agora? Feito na ausência de capacidade computacional de alta velocidade e baixo custo, esse trabalho valorizou o pensamento quantitativo criativo. Com os processadores de alta potência e as redes de banda larga atuais, essas abstrações podem apontar o caminho para um software prático que supere as restrições operacionais atuais. As oportunidades disruptivas abundam. Projetando ouro em prateleiras empoeiradas Os computadores baratos e de alta velocidade de hoje deram aos avanços matemáticos obscuros uma relevância prática imediata. Com a ajuda de “empreendedores matemáticos”, as empresas agora podem adaptar essas equações e algoritmos a uma série de desafios de negócios. Aqui estão alguns exemplos: “Há enormes ativos ocultos na comunidade de pesquisa operacional”, diz o professor do MIT Richard Larson, pioneiro em técnicas de modelagem probabilística. “Se você desse a um exército de 20 estudantes de pós-graduação a missão de vasculhar a literatura publicada nos últimos 30 anos, eles encontrariam coisas com potencial comercial inexplorado no valor de bilhões de dólares. Há muitas ideias inteligentes nas quais meus alunos trabalharam décadas atrás e que, no ambiente de rede atual, não seriam um exercício acadêmico, mas uma verdadeira oportunidade de negócios.” Veja, por exemplo, um algoritmo que mede as estatísticas de qualquer fila. Esse algoritmo pode avaliar automaticamente o desempenho em uma ampla variedade de variáveis. Larson e seus colegas desenvolveram o algoritmo no início da década de 1990 com o objetivo de melhorar os caixas eletrônicos, mas, de outra forma, ele recebeu pouca atenção. Agora que as empresas automatizam cada vez mais o gerenciamento do atendimento ao cliente, esse algoritmo é uma ferramenta natural para monitorar a qualidade de processos repetidos. Às vezes, as equações vêm de longe. Considere a matemática desenvolvida para ajudar os físicos a determinar o tempo de resfriamento ideal para cristalizar moléculas agrupadas da forma mais compacta possível. A Tesco, a varejista britânica, está trabalhando esses algoritmos de “recozimento simulado” em um software para otimizar a colocação de produtos nas prateleiras das lojas. Ou veja os algoritmos “genéticos”, que eram curiosidades intelectuais quando surgiram na década de 1970 para demonstrar como os princípios darwinianos de aptidão e herança poderiam ser usados para “desenvolver” soluções para problemas. A Nokia e algumas outras empresas os estão explorando no desenvolvimento de produtos. A Nokia começa, digamos, com um design para um novo telefone celular e usa algoritmos genéticos para desenvolver o design das antenas do telefone dentro das restrições do formato e da energia da bateria do telefone. Os algoritmos genéticos nos quais as soluções são desenvolvidas podem fornecer resultados superiores aos dos algoritmos analíticos nos quais as soluções são projetadas. Este trabalho oferece a possibilidade de grandes avanços, mas uma oportunidade igualmente grande pode estar em simplesmente fazer com que mais gerentes usem as ferramentas quantitativas existentes em sua tomada de decisão. Não há dúvida, diz Sam Savage, professor da Universidade de Stanford, de que literalmente milhões de planilhas de negócios se beneficiariam do teste de estresse das principais suposições com geradores de números aleatórios “Monte Carlo”. Para melhorar a confiabilidade de seus planos de negócios individuais, observa Savage, os gerentes poderiam até mesmo se conectar às estimativas de probabilidade de toda a empresa. Só recentemente essas ferramentas de pesquisa acadêmica se tornaram parte da prática comercial diária em áreas como engenharia e serviços financeiros. A taxa na qual eles são adotados de forma inteligente pode ser um diferencial no mercado mais amplo. Algoritmos baratos são como mão de obra barata e capital barato — um recurso valioso quando empregados criteriosamente. Os grandes varejistas Wal-Mart e Best Buy, por exemplo, são amplamente considerados como tendo infraestruturas analíticas superiores. Mas eles não contratam apenas os “quants” mais inteligentes; eles se esforçam para tornar suas ferramentas matemáticas acessíveis a outras pessoas. Eles substituem as representações e visualizações de dados na tela por equações numéricas complexas. Eles estão constantemente repensando quando a matemática deve automatizar uma decisão e quando deve simplesmente ajudar o tomador de decisão. Aplicadas sistematicamente, essas ferramentas podem ajudar a resolver o que talvez seja o maior desafio enfrentado pelo varejo: como filtrar com eficiência as montanhas de dados que agora estão sendo coletados. Seja em busca de descobertas ou apenas tentando melhorar a tomada de decisões, as empresas se beneficiarão de uma maior sofisticação até mesmo em matemática simples. Há uma década, as grandes empresas começaram a perceber que estavam guardadas em um tesouro de patentes e conhecimentos subutilizados que poderiam ser comercializados para compradores dispostos. Esses “Rembrandts no sótão”, como disseram Kevin G. Rivette e David Kline em seu livro de 2000 com esse nome, precisavam do olhar atento de um curador de propriedade intelectual para apreciar seu valor. Da mesma forma, agora exigimos que os empreendedores quantitativos busquem equações existentes que atendam às necessidades comerciais urgentes de hoje. A tecnologia continua tornando essa missão mais rápida, fácil e barata. Michael Schrage ( schrage@media.mit.edu) é codiretora da Iniciativa de Mercados Eletrônicos do MIT Media Lab em Cambridge, Massachusetts. 5. O Líder da Esperança O que é esperança? Algo mais do que uma ilusão, mas aquém da expectativa. Uma rejeição do cinismo e do desânimo. E um estado, acreditamos, bastante central para o trabalho de um líder. A maioria dos líderes empresariais, descobrimos em nossos três anos de entrevistas sobre o assunto, foge da palavra. Talvez falar em esperança se aproxime desconfortavelmente da fé e da espiritualidade, ou talvez seja uma atitude derrotista declarar que a organização precisa de esperança. “Se eu me propusesse a incutir esperança”, alguém pode se perguntar, “estou admitindo que nossa situação é quase desesperadora?” A maioria dos líderes empresariais evita a noção de esperança, talvez porque declarar que a organização precisa de esperança pareça derrotista. No entanto, o trabalho ligado ao movimento da psicologia positiva tornou a esperança discutível de novas maneiras. Foi demonstrado que a esperança é o ingrediente chave da resiliência em sobreviventes de traumas que vão desde campos de prisioneiros até desastres naturais. Muitos estudos mostraram que pessoas que pontuam mais alto nas medidas de esperança também lidam melhor com lesões, doenças e dores físicas; têm melhor desempenho na escola; e se mostram mais competitivas nos esportes. Nossa contribuição foi delinear os elementos da esperança — possibilidade, agência, valor, abertura e conexão — de uma forma que oriente os esforços para cultivá-la no local de trabalho. Os dois primeiros são fundamentais para a definição de esperança: as pessoas devem ver que a mudança é possível e como elas podem se envolver pessoalmente nessa mudança. Os demais elementos têm a ver com a forma como a esperança é cultivada nas organizações: grupos de trabalho esperançosos geralmente são compostos por indivíduos cujo valor para a organização foi afirmado, que percebem uma abertura por parte da gerência e que desfrutam de um autêntico senso de conexão com seus colegas e com a missão da organização. Mesmo descritos de forma tão breve, esses elementos sugerem por que a esperança pode ser uma força energética para uma mudança positiva em um grau que, digamos, o otimismo por si só nunca poderia ser. Nosso estudo sobre executivos eficazes revelou muitas maneiras pelas quais suas decisões, palavras e ações tornam as pessoas que lideram mais esperançosas. Coletivamente, essas práticas são a base de um kit de ferramentas de liderança para construir e manter a esperança. Mas a mudança mais importante ocorre quando um líder está simplesmente mais atento a essa parte vital de sua missão. Muito pode ser feito em uma pausa reflexiva para perguntar: “É provável que o que estou prestes a fazer ou dizer seja destrutivo ou aumente a esperança?” É útil observar como as pessoas expressam a sensação de que as coisas podem mudar para melhor: elas costumam dizer sobre algum ator importante: “Ele me dá esperança” ou “Ela me dá esperança”. Se você é um executivo tentando liderar uma organização por meio de mudanças, saiba que a esperança pode ser uma força poderosa a seu favor. E é seu para dar. Harry Hutson ( harry@puttinghopetowork.com), consultor de negócios e coach executivo, e Bárbara Perry ( barbara@puttinghopetowork.com ), antropóloga cultural e consultora de gestão, são as autoras de Colocando a esperança em prática: cinco princípios para ativar o recurso mais poderoso da sua organização (Praeger, 2006). 6. Um foco emergente de inovação centrada no usuário* Uma grande empresa automobilística apresentou recentemente seu “roteiro de inovação” para os próximos dez anos a um grupo de jornalistas e entusiastas de automóveis. À medida que a apresentação progredia, ficou cada vez mais claro que alguns membros da platéia estavam inquietos. Finalmente, um ouvinte se levantou e disse: “Muitos de nós já construímos e instalamos todas as inovações que você diz que planeja desenvolver nos próximos dez anos. Acorde e sinta o cheiro do café! Vá até o estacionamento e dê uma olhada no que desenvolvemos e instalamos em nossos carros!” Os engenheiros e executivos da empresa não sabiam como responder. Eles certamente não sabiam dizer o que sentiam: “Os usuários não deveriam agir assim! Eles devem esperar que estudemos suas necessidades e desenvolvamos novos produtos para elas!” Em vários setores, a inovação centrada no produtor está sendo eclipsada pela inovação centrada no usuário — a concepção, o desenvolvimento, a prototipagem e até a produção de novos produtos pelos consumidores. Esses usuários não estão apenas expressando suas necessidades para empresas que estão dispostas a ouvir; eles estão inventando e, muitas vezes, construindo o que querem. Hoje, os clientes não estão apenas expressando suas necessidades para empresas que estão dispostas a ouvir; eles estão inventando e, muitas vezes, construindo o que querem. Inovações revolucionárias em equipamentos médicos, como a máquina coração-pulmão e as primeiras bombas automatizadas de medicamentos, foram desenvolvidas por médicos na vanguarda da prática, não por empresas que fabricam equipamentos médicos. Novas categorias de alimentos, como bebidas energéticas e géis esportivos, foram desenvolvidas por entusiastas do esporte. Esse processo de criação de produtos pelos usuários está cada vez mais bem documentado, e algumas empresas, pelo menos, estão ativamente tentando tirar proveito disso. Mas e quanto aos governos? Governos? O que eles têm a ver com o desenvolvimento de algo como um gel esportivo? Na verdade, os governos sempre tentaram, de várias maneiras, afetar a forma como as empresas inovam. A maioria dos países, tanto em desenvolvimento quanto desenvolvidos, vê a inovação como vital para seu crescimento econômico e bem-estar e gasta várias porções de seus orçamentos nacionais para apoiá-la. Esse apoio normalmente vem na forma de bolsas de P&D para pesquisadores científicos e créditos fiscais de P&D para fabricantes. Esse foco no impulso tecnológico não atraiu muita controvérsia. Mas pesquisas recentes mostram que 70% a 80% do desenvolvimento de novos produtos que falham não acontecem por falta de tecnologia avançada, mas por causa de uma falha em entender as necessidades dos usuários. O surgimento da inovação centrada no usuário mostra claramente que esse foco quase exclusivo no avanço tecnológico é equivocado. A Dinamarca está levando a sério essa mudança radical na natureza da inovação. Em 2005, o governo dinamarquês se tornou o primeiro no mundo a estabelecer como prioridade nacional, nas palavras de uma declaração de política governamental, “fortalecer a inovação centrada no usuário”. Como outros países, a Dinamarca tradicionalmente seguia uma estratégia de impulso tecnológico. Mas, como um país relativamente pequeno com relativamente poucos recursos, também se resignou a não vencer no jogo de investimento em pesquisa. Ao defender um novo paradigma de inovação, o governo dinamarquês está incentivando o florescimento de inúmeras flores metodológicas, desde programas que melhoram a compreensão dos fabricantes sobre as necessidades dos usuários (por meio de pesquisas etnográficas, por exemplo) até técnicas para identificar inovações desenvolvidas pelos usuários que os fabricantes podem produzir. Abordagens bem-sucedidas serão estudadas em escolas de negócios dinamarquesas e compartilhadas com empresas dinamarquesas interessadas. Uma dessas iniciativas é o Laboratório Dinamarquês de Inovação Centrado no Usuário, estabelecido em 2005. Organizado pela Copenhagen Business School e composto por professores da CBS e da Aarhus School of Business, o laboratório segue uma abordagem pioneira no Instituto de Tecnologia de Massachusetts há uma década. Como uma parceria apoiada pelo governo entre professores especialistas em escolas de negócios dinamarquesas e empresas inovadoras como Bang & Olufsen, LEGO e Novo Nordisk, ela cria novos métodos de inovação que são testados em empresas parceiras. A Dinamarca é o primeiro país a alinhar as políticas governamentais de inovação com os entendimentos modernos de como a inovação realmente funciona. Se essa mudança de paradigma for bem-sucedida, muitas outras nações certamente seguirão. Éric von Hippel ( evhippel@mit.edu) é professora T Wilson de Gestão da Inovação na Sloan School of Management do MIT em Cambridge, Massachusetts, e diretora científica do Laboratório Dinamarquês de Inovação Centrada no Usuário em Copenhague. Ele é o autor de Democratizando a inovação (MIT Press, 2005). 7. Viver com atenção parcial contínua Todos conhecemos o fenômeno: você está em uma sala de conferências e todas as pessoas ao redor da mesa estão olhando — com frequência e clandestinamente — para os telefones celulares ou BlackBerrys que estão segurando logo abaixo do nível da mesa. Eles podem estar checando seus e-mails, procurando ver quem está tentando entrar em contato com eles em chamadas silenciosas, enviando mensagens de texto, escaneando cotações de ações, fazendo reservas para jantar ou, mais provavelmente, fazendo várias coisas ao mesmo tempo. Essas atividades não apenas desviam a atenção dos participantes do negócio que está sendo conduzido na mesa; elas também competem umas com as outras, às vezes até gerando pequenos alertas que aparecem repentinamente e depois se dissolvem na tela, implorando silenciosamente: “Olhe para mim!” Essa verificação constante de dispositivos eletrônicos portáteis tornou-se epidêmica e ilustra o que chamo de “atenção parcial contínua”. Embora a atenção parcial contínua pareça imitar esse comportamento tão discutido, a multitarefa, ela surge de um impulso diferente. Quando realizamos várias tarefas ao mesmo tempo, estamos tentando ser mais produtivos e mais eficientes, dando igual prioridade a todas as coisas que fazemos — simultaneamente arquivar ou copiar papéis, falar ao telefone, almoçar e assim por diante. A multitarefa raramente requer muito processamento cognitivo, porque as tarefas envolvidas são bastante automáticas. A atenção parcial contínua, por outro lado, envolve a busca constante de oportunidades e o controle de contatos, eventos e atividades, em um esforço para não perder nada. É um comportamento adaptativo que surgiu nas últimas duas décadas, junto com a computação móvel e baseada na Web, e nos conecta a uma galáxia de possibilidades o dia todo, todos os dias. A suposição por trás do comportamento é que a largura de banda pessoal pode corresponder às infinitas ofertas da tecnologia de largura de banda. A atenção parcial contínua por si só não é boa nem ruim. Como muitas coisas, é bom até certo ponto, mas em excesso pode causar danos. Em um estudo sobre o uso de BlackBerrys, Gayle Porter, professora associada da Rutgers University, concluiu que o vício nesses dispositivos, na forma de verificação constante de mensagens, está profundamente arraigado. A TNS Research, em um estudo encomendado pela Hewlett-Packard, descobriu que pessoas que tentaram lidar com uma enxurrada de mensagens enquanto trabalhavam experimentaram uma queda temporária de dez pontos no QI em um dia. Além disso, neste mundo sem sono, motivado por interrupções e sempre ativo, nossa capacidade de concentração está comprometida. Ao tentar processar um fluxo interminável e cada vez maior de dados recebidos, podemos adiar decisões indefinidamente ou até mesmo nos esgotar. Não é de surpreender que haja sinais de uma reação contra a tirania das escolhas tentadoras. O desejo por uma existência mais calma levou as pessoas a adotarem ferramentas — de iPods a TiVo e a interface de reposição do Google — que reduzem a sobrecarga de informações e apoiam o discernimento. Em vez de procurar locais para fazer cada vez mais conexões com outras pessoas, a ponto de sobrecarregar, as pessoas estão buscando refúgios, como aulas de ioga e meditação ou “carros silenciosos” nos trens, para fazer algumas conexões significativas. À medida que as empresas respondem a essa reação — considerando estilos de gerenciamento e mensagens de marketing que atendam efetivamente às necessidades das pessoas de se livrarem da atenção parcial contínua e da sobrecarga sensorial que ela cria — elas podem se diferenciar oferecendo o que seus funcionários e clientes desejam cada vez mais: escolhas discriminatórias e qualidade de vida. Ex-executivo sênior da Apple e da Microsoft, Linda Stone ( linda@lindastone.net) é escritora, palestrante e consultora com sede em Seattle. 8. Usando o manual de educação física Para sobreviver à crise econômica no início da década, as corporações tomaram medidas drásticas para reduzir custos e melhorar a produtividade. Como resultado, sua alavancagem operacional disparou e, quando a economia se recuperou, os lucros corporativos rapidamente se seguiram. Como a quantidade de capital necessária para sustentar o crescimento orgânico representa uma pequena parte do dinheiro que entra agora, a maioria desses lucros vai direto para o balanço patrimonial. Uma montanha de dinheiro costumava ser considerada uma coisa boa: uma economia para um dia chuvoso ou um baú de guerra para futuras aquisições. Hoje, é uma bênção mista, e as possibilidades de gastar o dinheiro com sabedoria são muito reduzidas. Por um lado, esvaziar um baú de guerra de forma lucrativa não é tão fácil quanto antes. As empresas de capital privado estão buscando grandes negócios corporativos e usando sua alavancagem financeira para aumentar os preços das metas de aquisição, eliminando efetivamente os “compradores estratégicos” do mercado. Mas manter o dinheiro no banco não é uma opção. Isso não apenas gera retornos embaraçosamente baixos para os investidores, mas também pode tornar uma empresa mais atraente para as empresas de PE. Com essas empresas agora capazes de concluir transações de $50 bilhões ou mais, isso se aplica até mesmo a grandes corporações antes consideradas imunes à compra. As empresas industriais são as mais suscetíveis, mas nenhum setor está fora dos limites, como demonstra a privatização da SunGard (software e serviços de TI) e da HCA (assistência médica). Devolver o dinheiro aos acionistas na forma de dividendos não é uma alternativa muito atraente: na verdade, sinaliza que a administração está sem novas ideias promissoras de crescimento, o que inevitavelmente afetará o preço das ações. Algumas empresas recorrem à recompra de ações, mas elas criam valor somente se a empresa for subvalorizada pelos investidores — o que é a exceção, não a regra. Obviamente, as empresas sempre podem usar o dinheiro para pagar dívidas. Mas como o custo da dívida após impostos é menor do que o custo do capital próprio, pagar a dívida só aumenta o valor quando a empresa está superalavancada, ou seja, contraiu tantas dívidas que corre o risco de falir. Nos mercados atuais, a maioria das empresas está subalavancada. Então, o que as empresas podem fazer para se livrar lucrativamente dessa vergonha da riqueza? Goste ou não, a aquisição é realmente a única opção, mas para exercer essa opção de forma eficaz, os possíveis compradores terão que se afastar do manual de educação física. Para começar, eles terão que gastar muito mais tempo analisando possíveis negócios. As empresas de PE criam valor nas aquisições por serem muito seletivas. Pesquisas mostram que, para cada negócio que uma empresa de PE conclui, ela seleciona 40, avalia quatro e busca ativamente duas (veja o quadro “O que é necessário para criar 1 bilhão de dólares em valor de fusões e aquisições?”). Os compradores corporativos usam redes menores: enquanto as empresas de PE rejeitam 39 negócios por cada um que concluem, a maioria das empresas teria dificuldade em estabelecer mais de quatro ou cinco metas no pipeline de fusões e aquisições. O que é preciso para criar 1 bilhão de dólares em valor de fusões e aquisições? As empresas de capital privado criam valor nas aquisições por serem muito seletivas, e compradores corporativos inteligentes fariam bem em imitá-las. Pequenos negócios de fusões e aquisições tendem a criar o maior valor por dólar investido. Mas pequenos negócios envolvem muito mais trabalho: os negociadores precisam fechar 80 deles, em vez de apenas sete negócios muito grandes, para ganhar um bilhão de dólares, o que significa analisar milhares de negócios em potencial. Além de fortalecer seus pipelines de fusões e aquisições, empresas com experiência em fazer negócios menores devem estar preparadas para alavancar suas montanhas de caixa a fim de adquirir empresas de tamanho igual ou maior. Com seus balanços patrimoniais sólidos, eles devem ser capazes de contrair grandes empréstimos antes das transações; eles podem então usar os recursos de alienações em suas carteiras e os de suas aquisições para pagar a dívida rapidamente. Nesse sentido, o advento das empresas de PE é na verdade uma bênção, porque elas estão preparadas para adquirir negócios que os compradores comerciais não tocarão. Como resultado, o mercado de empresas está muito mais líquido do que antes, facilitando a execução de megaaquisições que dependem de alienações menores subsequentes. Encontrar saídas lucrativas para o excesso de caixa pode ser um desafio. Fazer aquisições sempre foi difícil, mas no mercado atual, à medida que as empresas de capital privado competem por muitos negócios, o sucesso é ainda mais difícil. As empresas mais inteligentes incorporarão as melhores práticas das empresas de PE para caçar mais pessoas como elas e aproveitarão a liquidez que elas criam para caçar com elas. Michael C. Mankins ( michael.mankins@bain.com) é sócia no escritório da Bain & Company em São Francisco. 9. Quando dormir nele Tem uma decisão difícil de tomar? Você deve se envolver em uma longa e cuidadosa deliberação, certo? Não necessariamente. Pesquisas psicológicas mostram que a deliberação consciente, por mais longa e cuidadosa que seja, pode ser uma ferramenta surpreendentemente rude e ineficaz, porque a mente consciente tem uma capacidade de processamento muito limitada. A maioria das pessoas não consegue, por exemplo, comparar três organizações que diferem em 14 dimensões. Isso é simplesmente muita informação para a mente consciente absorver e manusear de uma só vez. A deliberação consciente, por mais longa e cuidadosa que seja, pode ser uma ferramenta surpreendentemente rude e ineficaz. É claro que, se essa capacidade limitada levasse os executivos a usar apenas as melhores e mais relevantes informações, a situação estaria bem. Mas isso não acontece. As pessoas que refletem sobre suas decisões geralmente entendem mal a importância relativa dos vários prós e contras. Em um experimento recente que ajudei a conduzir, estudamos as previsões de especialistas para partidas de futebol da Copa do Mundo. Descobrimos que quanto mais nossos participantes pensavam em suas respostas, maior a probabilidade de incluírem informações irrelevantes (qual cidade sediará o jogo) em detrimento de informações relevantes (histórico das equipes jogando). E quanto mais informações eles consideravam, menos precisas suas previsões se tornavam. A conclusão lógica desse e de experimentos similares é que a deliberação consciente leva a decisões acertadas somente quando uma quantidade muito limitada de informações está envolvida. Felizmente, há outra maneira de fazer escolhas difíceis: não pense muito sobre a decisão e, depois de um tempo, sua mente inconsciente, que é conhecida por ter uma capacidade de processamento muito maior do que sua mente consciente, lhe dirá o que você deve fazer. Essa preferência gerada inconscientemente é geralmente chamada de intuição ou pressentimento — a convicção de que uma alternativa é melhor do que outra, mesmo quando não podemos verbalizar o porquê. A noção de confiar em sua intuição está, obviamente, longe de ser nova; mas o que não foi examinado até agora é se um pensamento inconsciente extenso pode tornar a intuição mais confiável. Assim, meus colegas e eu conduzimos experimentos para testar o poder da mente inconsciente como processadora de informações. Fornecemos aos nossos participantes informações sobre uma escolha — por exemplo, qual dos quatro apartamentos era o mais atraente ou qual dos quatro carros era o melhor. Eles tinham três opções: podiam fazer uma escolha imediatamente; podiam dedicar algum tempo à deliberação consciente; ou podiam dormir figurativamente sobre ela, ou seja, envolver-se em pensamentos inconscientes. Os sujeitos que escolheram a terceira opção receberam primeiro informações sobre a decisão em questão e, em seguida, informações sobre uma tarefa não relacionada, para ocupar suas mentes conscientes enquanto suas mentes inconscientes processavam as informações relevantes. Quando os pensadores inconscientes foram convidados a escolher uma das alternativas, eles tomaram melhores decisões, quase sem exceção, do que os sujeitos que decidiram imediatamente ou aqueles que deliberaram conscientemente. Suas decisões foram melhores do ponto de vista normativo (mais racionalmente justificável), do ponto de vista subjetivo (maior probabilidade de produzir satisfação após a escolha) e do ponto de vista objetivo (mais preciso, como nas previsões dos resultados de partidas de futebol). A moral? Use sua mente consciente para adquirir todas as informações necessárias para tomar uma decisão, mas não tente analisá-las. Em vez disso, vá de férias enquanto sua mente inconsciente o digere por um ou dois dias. O que quer que sua intuição diga, quase certamente será a melhor escolha. Al Dijksterhuis ( a.dijksterhuis@psych.ru.nl) é professor de psicologia na Radboud University Nijmegen, na Holanda. Em 2005, ele ganhou o Distinguished Scientific Award for Early Career Contribution to Psychological Association. 10. Aí vem o XBRL Quando a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA anunciou em setembro passado um projeto de 54 milhões de dólares para acelerar a implementação do XBRL, um novo padrão de informações para relatórios financeiros e comerciais, o evento dificilmente pareceu um marco para as empresas. A vantagem para os investidores — uma capacidade aprimorada de baixar, analisar e comparar eletronicamente as informações da empresa enviadas à SEC — obteve o melhor faturamento. O presidente da SEC, Christopher Cox, observou brevemente que a adoção do novo padrão — que é voluntário para os registros da SEC, pelo menos por enquanto — também tornaria mais fácil e menos dispendioso para as empresas cumprirem os requisitos de sua agência. Mas isso é só o começo. O que foi amplamente esquecido é que o XBRL (Extensible Business Reporting Language) facilitará muito a geração, validação, agregação e análise de informações comerciais e financeiras, o que, por sua vez, melhorará a qualidade, a pontualidade, a integridade e a comparabilidade das informações que as empresas usam para tomar decisões. A nova linguagem permitirá que eles fortaleçam e garantam a confiabilidade de seus controles internos, reduzindo assim o custo de manutenção desses processos de conformidade amplamente manuais. Isso tornará os sistemas ERP (planejamento de recursos corporativos) muito mais flexíveis e fáceis de atualizar ou alterar, reduzindo drasticamente os investimentos necessários para manter esses animais. E ao reduzir significativamente a quantidade de esforço necessária para mudar e integrar os sistemas de relatórios de negócios, a XBRL tornará muito menos difícil digerir aquisições, abandonar negócios, reorganizar e adicionar novos produtos e unidades de negócios. Sem dúvida, tudo isso parece bom demais para ser verdade para gerentes que estão legitimamente cansados de décadas de falsas promessas de que a próxima solução mágica de TI é (desta vez, na verdade!) ao virar da esquina. Então, o que torna o XBRL diferente? Ao contrário de todos os desenvolvimentos tecnológicos anteriores, ele não vem em uma grande variedade de tipos proprietários, como sistemas ERP, sistemas operacionais e sistemas de gerenciamento de relacionamento com o cliente, para citar apenas alguns. O XBRL é um padrão de código aberto desenvolvido por um consórcio público internacional de quase 500 organizações de 27 países, incluindo empresas, investidores, analistas, auditores, reguladores e agregadores de dados financeiros, como a Standard & Poor's. (Para obter mais informações, consulte www.xbrl.org, o site oficial da norma.) Em termos mais técnicos, o XBRL é a aplicação de XML (Extensible Markup Language, na qual a Internet é construída) aos relatórios comerciais. Ele usa uma etiqueta eletrônica, muito parecida com o código de barras de um produto físico, para definir explicitamente as informações para que possam ser lidas facilmente por uma variedade de aplicativos de software. O XBRL também articula as relações entre diferentes informações, oferece fórmulas para calcular índices, fornece referências a padrões contábeis e outras fontes relevantes e pode até mesmo traduzir informações em diferentes idiomas humanos. Esses atributos significam que processos que agora precisam ser manuais devido à dificuldade de fazer com que diferentes aplicativos proprietários funcionem juntos podem ser mais automatizados e simplificados. Outro motivo para tratar o XBRL com seriedade é que, embora suas taxonomias ainda não estejam totalmente desenvolvidas, ele já está avançando rapidamente em todo o mundo. Mais de 8.200 instituições financeiras nos Estados Unidos tiveram que enviar seus relatórios trimestrais de chamadas (registros orientados ao risco) nesse idioma aos reguladores bancários federais desde o outono de 2005; elas já estão colhendo benefícios na forma de menores custos de conformidade, dados de maior qualidade (para fins regulatórios e internos), melhores procedimentos analíticos e dados de benchmarking mais úteis. Enquanto isso, cerca de duas dúzias de empresas — incluindo Bristol-Myers Squib, Ford, General Electric, Microsoft, PepsiCo e United Technologies — estão registrando 10-Ks e 10-Qs em XBRL como parte de um programa piloto voluntário da SEC. O projeto da SEC de renovar seu banco de dados EDGAR (coleta, análise e recuperação eletrônica de dados) e investir no desenvolvimento de taxonomias XBRL para todos os setores em que elas não existem promete acelerar a adoção nos Estados Unidos. Iniciativas também estão em andamento na Austrália, China, União Europeia, Índia, Japão, Coréia, Cingapura e muitos outros lugares. O banco central da União Europeia desenvolveu um modelo baseado em XBRL para implementar a estrutura de Basileia II para gerenciamento de riscos. O Banco de España, banco central da Espanha e líder do esforço da UE, já está aplicando o XBRL de várias maneiras, incluindo esforços para combater a lavagem de dinheiro. Para atrair mais investidores internacionais aumentando a transparência das informações reportadas, a Bolsa de Valores da Coreia trabalhou com suas 20 maiores empresas para arquivar informações em XBRL. A Wacoal, fabricante de lingerie com sede em Kyoto, usou o XBRL para aprimorar sua capacidade de agregar informações operacionais dos 24 sistemas de TI proprietários usados por seus negócios em 23 países. A Wacoal precisou de seis meses e 50 milhões de dólares para implementar o sistema — um sexto do tempo e um terço do dinheiro que seria necessário para uma solução de ERP tradicional que havia considerado. Resumindo: os benefícios da XBRL vão muito além da conformidade mais rápida e barata. Cuidado com os adotantes tardios. Robert G. Eccles ( reccles@perceptioncos.com) é fundadora e diretora administrativa da Perception Partners, com sede em West Palm Beach, Flórida. Liv Watson ( lwatson@edgar-online.com) é vice-presidente de estratégia global da EDGAR Online em Norwalk, Connecticut. Mike Willis ( mike.willis@us.pwc.com), parceira da PricewaterhouseCoopers, tem sede em Tampa, Flórida. Watson é vice-presidente da XBRL U.S., e Willis foi presidente fundador da XBRL International; ambas as organizações são consórcios sem fins lucrativos para criar a XBRL e promover sua adoção. 11. Inovação e crescimento: o tamanho importa * Os executivos falam sobre o “DNA” de suas empresas e os papéis nos “ecossistemas de negócios”, mas a analogia com os organismos vivos é mais do que metafórica. Assim como as leis matemáticas que governam como o metabolismo, o crescimento, a evolução e a mortalidade dos organismos dependem do tamanho, existem regras que parecem governar o crescimento, o desempenho e até o declínio das cidades e outras organizações sociais. Embora ainda não possamos prever como cidades ou empresas específicas evoluirão, descobrimos relações matemáticas gerais entre tamanho da população, inovação e criação de riqueza que podem ter implicações importantes na estratégia de crescimento das organizações. Em biologia, espécies diferentes são, em muitos aspectos, versões escalonadas umas das outras. Bactérias, camundongos, elefantes, sequoias e baleias azuis podem parecer diferentes, mas a maioria de suas características fundamentais, incluindo uso de energia e recursos, duração do genoma e expectativa de vida, seguem regras matemáticas simples. Eles assumem a forma das chamadas relações de escala da lei de potência, que determinam como essas características mudam com o tamanho. Por exemplo, a taxa metabólica aumenta conforme a potência de 3/4 da massa. Simplificando, a lei de escala diz que se a massa de um organismo aumentar em um fator de 10.000 (quatro ordens de magnitude), sua taxa metabólica aumentará em um fator de apenas 1.000 (três ordens de magnitude). Isso representa uma enorme economia de escala: quanto maior a criatura, menos energia por quilo ela precisa para se manter viva. Esse aumento de eficiência com o tamanho — manifestado pelo expoente de escala 3/4, que dizemos ser “sublinear” porque é menor que um — permeia a biologia. Essas leis de escala onipresentes têm sua origem nas propriedades universais das redes que sustentam a vida, como os sistemas cardiovascular e respiratório. Organizações sociais, como organismos biológicos, consomem energia e recursos, dependem de redes para o fluxo de informações e materiais e produzem artefatos e resíduos. Portanto, não seria surpreendente se eles obedecessem às leis de escala que regem seu crescimento e evolução. Essas leis sugerem que Nova York, Santa Fé, Nova Délhi e Roma antiga são versões escalonadas umas das outras de maneiras fundamentais — assim como, potencialmente, são Microsoft, Caterpillar, Tesco e Pan Am. Para descobrir essas leis de escalabilidade, Luís Bettencourt no Laboratório Nacional de Los Alamos, José Lobo na Universidade Estadual do Arizona, Dirk Helbing na TU Dresden e eu reunimos dados de muitos sistemas urbanos em diferentes países e em diferentes épocas, abordando uma ampla gama de características, incluindo consumo de energia, atividade econômica, demografia, infraestrutura, inovação intelectual, emprego de pessoas “supercriativas” e padrões de comportamento humano, como taxas de criminalidade e taxas de doenças espalhar. De fato, descobrimos que as cidades manifestam uma escala de leis de poder semelhante às relações de economia de escala observadas na biologia: uma duplicação da população requer menos do que a duplicação de certos recursos. A infraestrutura material que é análoga às redes de transporte biológico — postos de gasolina, comprimentos de cabos elétricos, quilômetros de superfície rodoviária — exibe consistentemente uma escala sublinear com a população. No entanto, para nossa surpresa, um novo fenômeno de escala surgiu quando examinamos quantidades que são essencialmente de natureza social e não têm um análogo simples em biologia — aquelas associadas à inovação e à criação de riqueza. Eles incluem atividade de patentes, número de pessoas supercriativas, salários e PIB. Para tais quantidades, o expoente (o análogo de 3/4 na taxa metabólica) excede 1, agrupando em torno de um valor comum de 1,2. Assim, a duplicação da população é acompanhada por mais do que uma duplicação da produção criativa e econômica. Chamamos esse fenômeno de escala “superlinear”: em quase todas as medidas, quanto maior a população de uma cidade, maior a inovação e a criação de riqueza por pessoa. Em quase todas as medidas, quanto maior a população de uma cidade, maior a inovação e a criação de riqueza por pessoa. O crescimento organísmico, limitado pela escala sublinear da lei de potência derivada da dinâmica das redes biológicas, finalmente cessa, com as equações prevendo o tamanho que os organismos alcançarão. Em contraste, nossas equações predizem que o crescimento associado aos processos de escalonamento superlinear observados em organizações sociais é teoricamente ilimitado. Isso parece ser um bom presságio para as organizações. Infelizmente, no entanto, as equações também preveem que, na ausência de grandes inovações contínuas, as organizações deixarão de crescer e poderão até se contrair, levando à estagnação ou ao colapso final. Além disso, para evitar isso, o tempo entre as inovações (o “ciclo de inovação”) deve diminuir à medida que o sistema cresce. Embora nossa pesquisa tenha se concentrado nas cidades, as semelhanças sociais e estruturais entre cidades e empresas sugerem que nossas conclusões se estendem a empresas e indústrias. Nesse caso, a existência de uma escala superlinear que vincula tamanho e produção criativa tem duas consequências importantes: primeiro, ela desafia a sabedoria convencional de que funções de inovação menores são mais inventivas e talvez explique por que poucas organizações já igualaram a criatividade de um gigante como o Bell Labs em seu apogeu. Em segundo lugar, mostra que, como as organizações e indústrias aparentemente precisam inovar em um ritmo continuamente acelerado para evitar a estagnação, economizar cortando reflexivamente os orçamentos de P&D e as equipes criativas pode ser uma estratégia perigosa a longo prazo. Geoffrey B. West ( gbw@santafe.edu) é presidente do Instituto Santa Fé em Santa Fé, Novo México. 12. Consumidores em conflito Seus dados indicam uma forte satisfação do cliente: os níveis de compra repetida são altos e muitos clientes estão com você há anos. Boas notícias, certo? Bem, as aparências podem enganar. Pode muito bem estar enterrado nesses dados um segmento “furtivo” de clientes aparentemente fiéis que têm preocupações éticas com sua empresa e estão prestes a mudar assim que surgir uma alternativa viável. Em outras palavras, eles compram seu produto, mas preferem não. Eu chamo esses clientes de “consumidores em conflito”, e minha pesquisa mostra que existem mais clientes do que os líderes empresariais e suas equipes de pesquisa de mercado imaginam. Em uma pesquisa com mais de 1.300 consumidores no Reino Unido, quase um em cada quatro disse que comprou produtos e serviços de empresas cuja reputação ética eles consideravam ruim ou muito ruim. Suas preocupações variavam da exploração de trabalhadores às práticas ambientais corporativas e ao marketing de produtos nocivos. Entre as 40 empresas internacionais incluídas na pesquisa, o McDonald's teve a maior proporção de consumidores em conflito: 8% dos clientes da empresa expressaram insatisfação, principalmente com a percepção do efeito de seus produtos na saúde infantil. Segurando seus narizes Consumidores em conflito são um grupo intrigante. Embora temam que estejam tornando o mundo um lugar pior ao comprar um determinado produto, eles se distinguem dos consumidores éticos radicais, que “se tornam ecológicos” ou ficam sem. Consumidores em conflito estão simplesmente prontos para mudar para uma marca que consideram mais ética. Por que esperar? Geralmente porque eles ainda não acreditam que exista uma alternativa conveniente. E eles não acreditam que reter seus negócios teria algum efeito na forma como a empresa opera. Às vezes, os consumidores (geralmente pais em busca de paz doméstica) ignoram suas próprias preocupações e optam por uma empresa porque suas famílias gostam do produto. Embora sejam bons clientes no momento, suas dúvidas podem alimentar um ressentimento poderoso, embora latente, em relação à marca. Seu desejo por uma escolha ética representa uma grande quantidade de energia potencial no mercado, que pode assumir a forma de algo mais sutil, generalizado e prejudicial do que um boicote de produtos à moda antiga. Consumidores em conflito conversam com outras pessoas sobre o histórico das empresas. Na verdade, 44% dos consumidores entrevistados na pesquisa haviam falado sobre ética corporativa com amigos, familiares ou colegas no mês anterior. E embora as empresas cada vez mais busquem o boca a boca como uma forma de fortalecer suas marcas, mais de 33% dessas conversas retrataram negativamente a empresa ou marca discutida. O acesso sem fio à Internet, que permite que consumidores em conflito pesquisem opiniões sobre produtos e serviços até o momento da compra, só amplificará suas dúvidas. Embora algumas empresas vejam pouca necessidade de prestar atenção às preferências dos “tipos éticos” que, segundo elas, nunca comprarão seus produtos, minha pesquisa indica que a distinção entre tipos éticos e “nossos clientes” está se confundindo e que a maioria dos consumidores, de uma forma ou de outra, precisa ter suas preocupações resolvidas. Karen Fraser ( karen@fraserconsultancy.com) é consultora de pesquisa e fundadora da Fraser Consultancy, com sede em Londres, que publica o Índice de Reputação Ética. 13. O que vende quando o pai sabe melhor Certa vez, o comediante Dick Cavett brincou: “Se seus pais nunca tiveram filhos, é provável que você também não tenha”. É uma ideia engraçada, mas chega a algo real. Pessoas que são conservadoras sociais, religiosas ou políticas tendem a ter mais filhos, e esse fato tem implicações profundas na cultura, na política e nos negócios. Nos Estados Unidos, por exemplo, as taxas de fertilidade são 12% maiores nos estados que votaram em George W. Bush na última eleição presidencial do que nos estados mais liberais e seculares que apoiaram seu oponente. De fato, se os estados de John Kerry se separassem e formassem uma nova nação, sua taxa de fertilidade seria de apenas 1,8 filhos por mulher — 13% abaixo do nível necessário para substituir a população. Essa ligação entre fertilidade e conservadorismo é encontrada não apenas nos Estados Unidos, mas na Europa, em Israel, no resto do Oriente Médio e em outros lugares. Há uma forte correlação entre a adesão aos valores cristãos, judaicos ou islâmicos tradicionais e a alta fertilidade. E como uma parcela cada vez maior de todas as crianças é descendente de pessoas cujos valores conservadores as levaram a criar famílias numerosas, vemos o surgimento de sociedades nas quais os valores patriarcais e altamente pró-natais das religiões abraâmicas são dominantes. Então, o que causou a ascensão do secularismo liberal em primeiro lugar? O patriarcado, como tradicionalmente se manifesta, exige que o homem se case com uma esposa “respeitável” e assuma a responsabilidade pelos filhos que ela lhe dá. Em parte por causa dessas obrigações, o patriarcado tradicional não é atraente para muitos homens. Da mesma forma, muitas mulheres discordam dos papéis que uma sociedade patriarcal prescreve para elas. Quando uma grande parte da população vem de algo diferente de uma educação conservadora, como aconteceu nas décadas de 1960 e 1970, as restrições do patriarcado à liberdade pessoal podem parecer excessivas tanto para homens quanto para mulheres. Então, os papéis de gênero relaxam, as taxas de natalidade caem e o patriarcado recua. Mas o patriarcado sempre volta, porque seus adeptos colocam mais genes e ideias no futuro do que seus colegas seculares. Esse processo já está em andamento nos Estados Unidos. Por exemplo, entre as mulheres americanas que estão ultrapassando a idade reprodutiva, quase 20% não têm filhos e quase a mesma quantidade tem apenas um filho. Consequentemente, uma parcela relativamente grande da próxima geração descende de um segmento comparativamente estreito e socialmente conservador da sociedade que valoriza muito a reprodução. Hoje, vemos uma cultura na qual os conservadores sociais e os religiosos desempenham um papel muito maior do que há quarenta anos. O patriarcado sempre volta, porque seus adeptos colocam mais genes e ideias no futuro do que seus colegas seculares. Esse processo já está em andamento nos Estados Unidos. Como os líderes empresariais podem lucrar com essa tendência, ou pelo menos se preparar para ela? Empresas que confiaram no sexo para vender produtos, ou cujos produtos, de outra forma, distraem os jovens de pessoas heterossexuais e estreitas, talvez devessem pensar duas vezes antes de divulgar descaradamente, digamos, filmes e videogames sexualmente explícitos ou violentos, que poderiam provocar boicotes ou proibições definitivas. Rock e hip-hop; celebridades licenciosas; profissionais urbanos sem raízes e sem filhos; e outras figuras semelhantes das campanhas de marketing atuais podem ser vistas como relíquias de um passado decadente. Enquanto isso, como ocorreu no século XIX (um período igualmente conservador), a esquerda política provavelmente abandonará muitas de suas causas atuais e fará campanha por um “salário familiar” suficiente para permitir que um homem sustente seus filhos. Os empregadores terão mais dificuldade em atrair mulheres para fora de casa e para o local de trabalho, simplesmente porque muitas delas, tendo absorvido a norma cultural generalizada, abraçarão a maternidade e a vida familiar. A porcentagem de mulheres americanas com filhos pequenos e empregos fora de casa já está diminuindo. A nova família patriarcal valorizará produtos e serviços que permitam que os pais também fiquem em casa. Um exemplo é o eBay, que reduz drasticamente as barreiras para administrar um negócio doméstico. Uma combinação de nanotecnologia e biotecnologia pode permitir que milhões de famílias produzam grandes quantidades de alimentos, energia e produtos manufaturados que atualmente adquirem da economia global, restaurando assim a base econômica tradicional da família patriarcal centrada no lar. Philip Longman ( Longman@newamerica.net ) é membro sênior da New America Foundation, em Washington, DC, e autora de O berço vazio (Livros básicos, 2004). 14. Negócios no Nanocosmo A revolução científica e tecnológica que pode ocorrer como resultado da nanotecnologia tem sido muito discutida. Geralmente pouco apreciadas até agora, mas potencialmente de impacto muito maior, são as implicações socioculturais e comerciais. A nanotecnologia pode mudar a sociedade nas próximas décadas tanto quanto a tecnologia da informação mudou nas últimas décadas — e de maneiras que ainda são difíceis de entender. A nanotecnologia se distingue de outras formas de tecnologia, passadas e presentes, pelo tamanho infinitesimal dos materiais envolvidos (menos de 100 nanômetros de largura) e por seu método de operação. A fabricação convencional esculpe ou destila um dispositivo adequado a partir de uma massa de matérias-primas. A nanotecnologia, como a natureza, reúne objetos átomo por átomo, seguindo um design que exige apenas o necessário: um lugar para cada átomo e cada átomo em seu lugar. Esse método de construção de objetos (que não precisam ser pequenos) remodelará o futuro não apenas da manufatura, mas também da distribuição, do varejo e do meio ambiente. A nanotecnologia, como a natureza, monta objetos átomo por átomo, seguindo um design que exige apenas o necessário. Como a manufatura convencional começa com insumos grandes e não formados, ela precisa de escala, e as economias de escala fazem com que as fábricas se tornem maiores e mais centralizadas. Se, no entanto, a manufatura for “aditiva” (montar produtos átomo por átomo) em vez de “subtrativa” (destilá-los de uma massa de materiais), as fábricas podem ser bem pequenas — pequenas o suficiente para não serem mais do que um conjunto de pequenas máquinas e planos de produção — e podem ser operadas em praticamente qualquer lugar. Os custos marginais de produção dessas fábricas devem se aproximar de zero e seus processos de produção não devem gerar poluição ou desperdício. Esses desenvolvimentos também desafiam as noções aceitas sobre o lugar econômico dos bens duráveis — produtos com prazo de validade independente de sua utilização. Atualmente, grande parte da atividade econômica equivale a fornecer soluções “permanentes” para problemas efêmeros. Assim, a tampa plástica colocada em um copo Starbucks apenas para evitar que o comprador derrame o conteúdo escaldante é inútil para um consumidor estacionário quando a bebida esfria. Graças à nanotecnologia, no entanto, muitos produtos não resistiriam mais do que a necessidade que lhes deu origem. É provável que os mercados industriais ou entre empresas adotem essa tecnologia primeiro, devido à sua busca por reduzir custos em toda a cadeia de valor, o que eles poderiam conseguir eliminando vários de seus elos. Os chamados sintetizadores, montadores ou fabricantes automatizados já foram desenvolvidos para criar itens, como próteses, usando a abordagem aditiva da nanotecnologia. Nas próximas décadas, poderemos ver os sucessores domésticos e fáceis de usar dessas máquinas — unidades de fabricação pessoal, ou PMUs — se tornarem eletrodomésticos padrão. Considere este cenário: ao se preparar para um jantar no dia seguinte, um casal decide criar um novo conjunto de pratos. Eles se sentam no console da família PMU (essencialmente um teclado, uma tela e uma câmara de fabricação contendo os átomos a serem montados). Trabalhando com o software de design (os planos de fabricação), eles inserem as instruções e observam como os átomos na câmara são organizados em pratos, tigelas e copos. Como o número de átomos usados para fabricar os pratos é o mesmo que o número que os compõe, todas as etapas caras — extração ou coleta de matérias-primas, transporte, transformação, descarte de resíduos — que atualmente precedem o uso ou consumo de um produto são eliminadas. Desde que Adam Smith expôs suas características essenciais, entende-se que as economias de mercado se baseiam na especialização: os indivíduos são produtores de uma coisa e consumidores de tudo o mais. No que às vezes é chamado de nanocosmo, por outro lado, os consumidores podem se tornar os únicos produtores de produtos acabados de todos os tipos. Consequentemente, eles avaliariam continuamente se deveriam fabricar ou comprar. Todos estamos cientes dos efeitos descentralizadores e fortalecedores pessoais dos PCs e da Internet. Ao tornar os indivíduos amplamente autossuficientes, o nanocosmo levaria esses efeitos ao extremo, criando essencialmente uma economia de Robinson Crusoé. A nanotecnologia, portanto, aceleraria a tendência de afastar as proezas de fabricação e os ativos físicos (hardware) como fontes de vantagem competitiva. Obviamente, o grande número de empresas que oferecem itens duráveis ou mesmo descartáveis estaria em risco, assim como aquelas que lidam com estoque e logística ou oferecem atendimento ao cliente, manutenção e reparo pós-venda. Em resumo, a capacidade dos usuários finais de realizar por si mesmos funções agora desempenhadas por outros agentes econômicos eliminaria grandes segmentos da cadeia de valor. A vantagem competitiva estaria em conhecer o cliente e projetar o plano de fabricação e o software. Também podemos antecipar o surgimento de uma nova entidade, a meio caminho entre a organização tradicional de fabricação e venda, comando e controle e a organização adaptativa mais moderna de sentir e responder. Essa nova entidade funcionaria como integradora de sistemas, com foco no “design do menu”, na aquisição e montagem de componentes e na coordenação eficiente das atividades e interações do designer experiente no mercado, do fabricante da PMU, do operador da PMU e do fornecedor dos blocos de construção atômicos. Vidraceiro Rashi é professor de marketing na Haas School of Business da Universidade da Califórnia, Berkeley, e codiretor do Center for Marketing and Technology. 15. Aja globalmente, pense localmente * Aqui está um paradoxo da nossa era: quanto mais globais a economia e seus negócios, mais importantes se tornam a localização e a proximidade física. Sim, questões de localização — a escolha de um local de fábrica, por exemplo, ou a adaptação de uma mensagem de marketing para uma região — sempre foram de importância estratégica. No entanto, a ênfase convencional tem sido em como a localização afeta os custos e as receitas de uma empresa. Na economia atual baseada no conhecimento, precisamos reavaliar o próprio conceito de localização. Os avanços na tecnologia de comunicação permitiram — na verdade, exigem — que as empresas acessem informações locais que possam ser usadas em todos os negócios. Os gerentes compreendem cada vez mais a importância de recorrer a diversas fontes de informação, especialmente de fora da organização, para estimular a inovação. Por exemplo, ideias que costumavam surgir do laboratório central de uma empresa agora podem ser oferecidas por pesquisadores longe do escritório doméstico ou por um inventor solitário que mora em uma vila do outro lado do mundo. Graças à Internet e aos sistemas de informação globais das empresas, as empresas podem adquirir essas ideias em lugares remotos de forma relativamente fácil e barata. Por esse motivo, porém, as empresas devem descobrir e incorporar rapidamente boas ideias dessas diversas fontes antes que seus rivais o façam. Na verdade, eles têm menos tempo do que nunca para levar novas ideias ao mercado. Essa tendência reverte um ditado familiar: enquanto as empresas costumavam ser instruídas a “pensar globalmente e agir localmente”, adaptando sua estratégia global às necessidades de uma determinada localidade, agora elas precisam “agir globalmente e pensar localmente”, colhendo conhecimento de várias localidades e usando-o para moldar sua estratégia global. A importância da localização em uma economia baseada no conhecimento não se refere apenas a lugares distantes; também diz respeito aos lugares à sua porta. Isso porque outra forma de explorar diversas fontes de conhecimento é recorrer às pessoas e organizações da sua vizinhança. Ao contrário do conhecimento explícito que pode ser coletado e transmitido digitalmente de qualquer lugar do mundo, o conhecimento tácito — que é difícil de codificar e, consequentemente, tem grande valor — só pode ser compartilhado por meio de interações repetidas, que geralmente são presenciais. Isso, obviamente, requer proximidade física. Mesmo na era digital, as muitas interações que ocorrem nas redes abertas e flexíveis que ligam uma empresa, seus fornecedores e seus prestadores de serviços profissionais são mais eficazes e eficientes em regiões fisicamente próximas. Pense nas redes sociais descentralizadas que promoveram a competição e a cooperação no Vale do Silício, tornando-o uma sementeira fértil de inovação. No mínimo, geralmente é necessário um encontro pessoal para iniciar uma discussão significativa que levará a decisões claras e resultados úteis. Depois que a reunião física ocorre, as reuniões no espaço virtual podem ocorrer, mas a ordem inversa geralmente não produz resultados. No início dos anos 2000, muitas empresas manufatureiras japonesas mudaram suas fábricas de produção para a China a fim de aproveitar os custos de mão de obra mais baixos. Com o tempo, eles perceberam que algumas atividades, como intercâmbios entre os departamentos de engenharia de produção e manufatura, não estavam se mostrando eficazes — por exemplo, as especificações desejadas do produto não podiam ser alcançadas — quando os departamentos estavam fisicamente separados. Havia muitas idas e vindas sutis que precisavam ocorrer pessoalmente. Em parte por causa disso, algumas empresas transferiram alguns de seus processos de fabricação de volta para o Japão. Nem sempre é fácil saber quais atividades precisam estar próximas geograficamente. Descobrir isso pode envolver tentativas e erros consideráveis, bem como uma revisão constante para determinar quando o escopo do conhecimento tácito — e, portanto, a necessidade de interação — muda. Atualmente, as empresas precisam tanto de alcance global, para identificar ideias locais úteis e incorporá-las à estratégia, quanto de proximidade física, a fim de explorar com eficácia as fontes de conhecimento tácito e, assim, sustentar a vantagem competitiva. Para ambos, a localização é importante. Yoko Ishikura ( yishikura@ics.hit-u.ac.jp) é professor na Escola de Pós-Graduação em Estratégia Corporativa Internacional da Universidade Hitotsubashi, em Tóquio. 16. Ver é tratar Os cuidados de saúde geralmente avançam lado a lado com a tecnologia. Quando várias tecnologias podem ser utilizadas simultaneamente, as possibilidades de avanços reais no cuidado se multiplicam. Isso está ocorrendo hoje com a convergência da tecnologia de imagem e da biotecnologia — possibilitada pela tecnologia avançada da informação sobre cuidados de saúde — que promete mudar radicalmente o diagnóstico e o tratamento de muitas doenças crônicas. Como outras convergências tecnológicas em nosso mundo digital e granular, esta redefinirá os limites do setor e vinculará inextricavelmente negócios distintos. Claramente, a detecção precoce da doença salva vidas ao permitir mais opções de tratamento. A tecnologia de imagem agora permite que um radiologista veja pequenos crescimentos e nódulos, por exemplo, no fígado ou nos pulmões de um paciente. Mas a imagem é realizada somente se indicada clinicamente; nenhum paciente sem sintomas receberia um exame prescrito. Por esse motivo, todo o potencial da detecção precoce só pode ser realizado quando as tecnologias de imagem in vivo são combinadas com o diagnóstico laboratorial in vitro. O desafio atual é determinar se os pacientes correm risco de contrair câncer; examiná-los regularmente em caso afirmativo; e, se forem descobertos tumores, determinar com precisão quais são potencialmente cancerígenos e que tipo de câncer eles podem se tornar. É aí que entra a biotecnologia: ela nos permite aprofundar a descoberta de doenças e acelerar o tratamento. Tradicionalmente, os médicos determinavam o potencial de malignidade de um nódulo a partir de sua forma e, em seguida, realizavam uma biópsia invasiva e muitas vezes dolorosa, que às vezes exigia hospitalização e causava atrasos no tratamento. Graças à pesquisa de diagnóstico molecular, os testes do sangue ou dos tecidos de um paciente podem revelar riscos e talvez determinar a presença de câncer de próstata e outros tipos de câncer, direcionando o médico para monitoramento, investigação ou tratamento. Os pesquisadores também podem criar moléculas que se ligarão apenas a tumores específicos; quando essas moléculas são combinadas com um agente de marcação, a tecnologia avançada de imagem pode usá-las para descobrir quais tumores estão crescendo, quão grandes são e até mesmo sua localização precisa. A verdadeira promessa da biotecnologia está no aumento do potencial de combinação de diagnóstico e tratamento. Os biomarcadores que acabamos de descrever podem, por exemplo, ter um soro acoplado ou podem ser usados para desligar os receptores de angiogênese do tumor, interrompendo o crescimento em suas trilhas. De forma semelhante, a radioterapia pode ser transportada diretamente para o tumor, minimizando os danos ao tecido saudável adjacente. Ferramentas inteligentes de TI ajudariam os médicos a compilar e gerenciar os dados coletados por meio de todos esses testes para melhorar o atendimento e a segurança do paciente. Esses métodos de diagnóstico e tratamento de alta tecnologia não seriam necessariamente mais simples do que os métodos atuais, mas teriam uma taxa de sucesso maior e certamente seriam mais fáceis para os pacientes. E como os pacientes seriam curados mais cedo, antes de precisarem de cuidados especializados, as taxas de sobrevivência melhorariam e os custos com saúde seriam reduzidos. Em resumo, a convergência de imagens e biotecnologia pode melhorar a qualidade dos cuidados de saúde, a prestação de cuidados de saúde e o desempenho operacional e financeiro dos prestadores de serviços de saúde e das empresas de tecnologia médica. Klaus Kleinfeld é presidente e CEO da Siemens, um conglomerado global de tecnologia e infraestrutura com sede em Munique. Erich Reinhardt é presidente e CEO da Siemens Medical Solutions, com sede em Erlangen, Alemanha, que fornece soluções em imagens médicas, tecnologia da informação de saúde e diagnóstico clínico. 17. As melhores redes são, na verdade, redes de trabalho * Uma nebulosa indisciplinada de conceitos está flutuando no mundo dos negócios no momento — redes sociais, inovação aberta, conteúdo criado por clientes e muito mais — todos explorando uma grande questão: agora que vemos o poder das redes humanas, como podemos usá-las para gerar valor? Aplicativos que vão desde o InnoCentive, a rede da Eli Lilly para resolver enigmas científicos, até o Internet Based Moms, um site em que mães que trabalham em casa podem buscar e compartilhar conselhos sobre como iniciar negócios na Internet, provam que muitas cabeças são melhores do que uma. Mas até agora, os esforços de construção de redes foram um sucesso ou um fracasso. Nossos desktops estão repletos de senhas para comunidades que não existem mais. É muito cedo para uma teoria geral das redes humanas, mas algumas diretrizes práticas surgiram nos primeiros anos de experiência. Fundamentalmente, a chave para obter retorno sobre o investimento em uma rede é pensar bem sobre exatamente o tipo de valor que você deseja que a rede crie. Em outras palavras, você deve colocar o trabalhos em “rede” primeiro. As redes se prestam a pelo menos cinco tarefas básicas. Eles podem digitalizar o horizonte, como faz a Global Business Network, para eventos e padrões com implicações na estratégia corporativa. Eles podem ajudar a resolver problemas: O InnoCentive faz isso colocando problemas para uma população distante de cientistas. Uma rede pode inovar para seu próprio benefício. Os membros do Grupo de Usuários da Polycom, por exemplo, buscam novas ideias para usar os produtos de conferência da Polycom interagindo com outros usuários e compartilhando as melhores práticas. As redes podem ser usadas para exercer influência: Foi somente quando pesquisadores que enfrentaram erros com o microprocessador Pentium se uniram que a Intel levou o problema a sério. E uma rede pode eficientemente alocar recursos. A empresa de recrutamento Aquent usa sua rede substancial para combinar profissionais de marketing e comunicação com projetos que precisam deles. Como as redes desempenham funções diversas, elas exigem formas diversas. Ao definir primeiro o trabalho mais importante que você deseja que sua rede realize — escanear, solucionar, inovar, influenciar ou alocar — você poderá projetar sua “rede de trabalho”. (Veja a exposição “Projetando uma rede de trabalho” para uma análise de como duas redes foram construídas para atender a seus propósitos.) Projetando uma rede de trabalho Tanto o Facebook, um site para socializar estudantes, quanto o Vocalpoint da Procter & Gamble, que promove o marketing boca a boca entre mães, são bem-sucedidos, mas seus propósitos são atendidos de maneiras muito diferentes. Definir o trabalho primeiro ajudará a indicar o talento de que sua rede precisa para realizar seu trabalho. Também o guiará na engenharia dos intercâmbios entre os membros da rede. Ninguém dedica voluntariamente tempo e energia a um empreendimento sem ver os benefícios em troca; em uma rede bem projetada, os benefícios que estão sendo trocados não são apenas econômicos, mas também informativos e emocionais. Essas três formas de troca precisam ser equilibradas para que tanto o anfitrião quanto o membro sintam que fizeram uma transação justa. Esse equilíbrio pode variar muito para membros de diferentes tipos ou em funções diferentes. Os adolescentes que estavam participando da rede de trabalho de uma empresa de produtos de consumo estavam lá para ganhar status privilegiado; os sociólogos e antropólogos profissionais estavam lá para aprender; e os patrocinadores estavam procurando mensagens de venda mais eficazes. Projetar uma experiência atraente para os membros é outro passo importante na construção de uma rede sustentável. Isso também pode ser orientado pela função da rede. Por exemplo, o trabalho será melhor realizado por meio de interações físicas, interações virtuais ou uma combinação das duas? As redes têm uma intensidade e um ritmo específicos; para que qualquer rede persista, seu patrocinador deve gerenciar esse batimento cardíaco continuamente. O momento certo para decidir e implementar a tecnologia da rede — algo muitas vezes tratado erroneamente como o primeiro passo — é somente depois de o trabalho ter sido definido, os tipos certos de pessoas identificados e a natureza das trocas e experiências cuidadosamente consideradas. Depois de tudo isso, pode ser evidente que a “tecnologia” apropriada não é baseada na Internet; uma série de eventos ou algum outro facilitador da comunicação contínua pode ser melhor. As etapas para projetar uma rede valiosa têm uma sequência lógica, mas observe que uma aposta ruim em qualquer momento dessa disputa de cinco cavalos pode arruinar todo o empreendimento. Os fundadores do Facebook, uma rede que permite que estudantes façam e gerenciem seus contatos sociais, aprenderam essa lição no verão de 2006, quando decidiram permitir que não estudantes acessassem a rede a fim de criar a possibilidade de maiores receitas publicitárias. Os membros principais consideraram isso um convite para perseguidores e organizaram uma revolta. Normalmente, as iniciativas de rede falham de forma menos espetacular. No estilo clássico do tipo “construa e eles virão”, as redes são lançadas como plataformas lideradas pela tecnologia e passam a ser povoadas por grupos arbitrários de pessoas. Alguns membros permanecem e outros vão embora, dependendo de como percebem os benefícios. Em casos raros, surge valor para o host da rede. Ainda mais raramente, é um valor do tipo que foi buscado. As chances de obter esse valor de uma rede são exponencialmente maiores quando você coloca o trabalho em primeiro lugar. Christopher Meyer ( chris_meyer@monitor.com) é executivo-chefe da Monitor Networks, uma unidade do Monitor Group, com sede em Cambridge, Massachusetts. 18. Por que os custos de saúde nos EUA não são muito altos Há quase um consenso de que o sistema de saúde americano está caminhando para uma catástrofe fiscal. Estimativas razoáveis de passivos de saúde não financiados são altíssimas. Mas a crença de que os custos da saúde ameaçam destruir a economia dos EUA é equivocada. Em primeiro lugar, procedimento por procedimento, esses custos são muito provavelmente caindo. É gastos isso está aumentando, o que não é a mesma coisa. O advento de técnicas minimamente invasivas significa que, por exemplo, o custo de uma operação da vesícula biliar caiu substancialmente, e o paciente geralmente pode voltar ao trabalho no dia seguinte, em vez de ficar em casa por uma semana. Mas como agora muito mais pessoas estão dispostas a se submeter à cirurgia, os gastos totais aumentaram. É a mesma história com todos os tipos de cuidados médicos, desde a artroplastia do quadril até o tratamento da depressão. Em outros setores, a queda dos preços e os recursos adicionais também levaram a grandes aumentos nos gastos — em PCs, telefones celulares e videogames, por exemplo — mas chamamos isso de triunfo da produtividade, não de problema de “custo”. Três quartos dos gastos com saúde vão para pessoas que estão muito doentes. Sim, as intervenções às vezes são exageradas, mas os médicos não sabem com antecedência quais de seus pacientes vão morrer, e a grande maioria dos pacientes muito doentes se recupera. Nos últimos trinta anos, a taxa de mortalidade por ataques cardíacos despencou, então milhões de sobreviventes de ataques cardíacos agora vão trabalhar ou brincar com seus netos. E, é claro, cuidados de saúde bem-sucedidos sempre geram mais gastos: as pessoas que costumavam morrer de ataques cardíacos agora sobrevivem para consumir medicamentos caros, visitar especialistas e contrair câncer ou Alzheimer. Isso significa que devemos parar de salvar vítimas de ataques cardíacos? Além disso, os gastos de uma pessoa são sempre a receita de outra. Explique à GE Healthcare (receita de 15 bilhões de dólares, 45.000 funcionários, vendas em 100 países) por que aumentar os gastos com saúde é uma coisa ruim. O perfil da Medtronics — nas áreas de crescimento, lucratividade e gastos com P&D — acompanha de perto o da Intel há dez anos. As salas de cirurgia modernas possuem milhões de dólares em equipamentos, e os fornecedores incluem gigantes corporativos globais e pequenas startups. A saúde é agora, segundo a maioria das medidas, a maior indústria e o maior empregador privado dos Estados Unidos, bem como uma importante fonte de vantagem competitiva para os Estados Unidos. Além disso, a crescente participação dos cuidados de saúde no PIB está inteiramente de acordo com as tendências históricas. Há cento e cinquenta anos, a agricultura representava cerca de metade do PIB; atualmente, representa apenas 3%. Cinquenta anos atrás, um terço da força de trabalho estava na manufatura, mas apenas 10% está agora, embora a produção industrial real americana seja atualmente muito maior. A economia simples está impulsionando a expansão dos cuidados de saúde: à medida que a sociedade fica mais rica, o valor marginal de mais um brinquedo inevitavelmente empalidece em comparação com outro ano de vida em que se pode desfrutar de todos os brinquedos. Sem um ajuste verdadeiramente radical nos padrões de gastos com saúde, o que não há razão para esperar, a demografia por si só levará a participação da saúde no PIB — agora 16% — para 25% a 30% nas próximas duas décadas. Em termos puramente econômicos, isso não seria uma coisa ruim. De fato, em termos de balanças comerciais e competitividade internacional, pode ser um desenvolvimento positivo. E mesmo em níveis muito modestos de crescimento econômico geral, as pessoas ainda poderiam aumentar seus gastos com cosméticos, videogames e outras coisas divertidas, embora talvez um pouco mais lentamente do que agora. Em resumo, pelo menos no futuro próximo, os cuidados de saúde nos Estados Unidos são um bem econômico, social e acessível. Com certeza, existem sérios problemas de desperdício na área da saúde, assim como nos bancos de investimento, na mídia e na maioria dos outros setores. Uma melhor supervisão pode ser a resposta, mas será o trabalho de décadas. Enquanto isso, o desafio é um dos financiamento, não acessibilidade. Os atuais mecanismos primários de financiamento — seguro baseado no empregador e Medicare — estão claramente falhando. E a privatização é uma solução irreal: embora dificilmente seja viável privatizar pensões de velhice (o déficit de poupança é muito menor nas pensões do que na saúde), privatizar tanto as pensões quanto os cuidados de saúde é uma quimera. Em vez disso, de forma consagrada pelo tempo, uma sucessão de presidentes e congressos responderá ao desafio com uma mistura de cortes e remendos. Os gastos continuarão aumentando e continuarão sendo direcionados para as contas do governo. Os impostos aumentarão depois de um atraso e todo mundo mentirá sobre isso. Com o tempo, surgirão novas acomodações altamente imperfeitas, mas toleráveis. Não será elegante. É assim que fazemos as coisas. Charles R. Morris ( crmorris@crmorris.com ) é autor de vários livros, incluindo Os magnatas: como Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Jay Gould e J.P. Morgan inventaram a supereconomia americana (Henry Holt, 2005). Atualmente, ele está trabalhando em um livro sobre cirurgia cardíaca. 19. Em defesa de “Ready, Fire, Aire” O movimento do software de código aberto tem sido um dos grandes sucessos da era digital. Projetos de código aberto, como o sistema operacional Linux e o servidor Web Apache, como aprendemos quase toda vez que pegamos uma publicação comercial, transformaram os esforços de um grupo amplamente distribuído de programadores, que contribuem com esses esforços gratuitamente, em produtos de classe mundial. No entanto, quando analisamos de perto o ecossistema de código aberto, surge uma imagem muito diferente. Por exemplo, o maior site de código aberto do mundo, o Sourceforge, hospeda mais de 100.000 projetos, e seu software mais popular é baixado dezenas de milhares de vezes por dia. Mas a maioria dos projetos nunca interrompeu cem downloads e mais da metade está simplesmente inativa: um projeto foi proposto, mas nada aconteceu. Se a grande maioria dos projetos de código aberto fracassam, a imprensa errou ao enfatizar os poucos sucessos do movimento? A resposta é, obviamente e de forma mensurável, sim. Então, as empresas que enfrentam uma concorrência aparentemente formidável de sistemas abertos existentes ou futuros podem respirar com facilidade? Absolutamente não. Os sistemas abertos são uma ameaça profunda não apenas porque superam as empresas comerciais, mas também porque superam falhar eles. Eles crescem não apesar do fracasso, mas por causa dele. Nos negócios tradicionais, tentar qualquer coisa é caro, mesmo que apenas com o tempo gasto pela equipe discutindo a ideia; portanto, é necessária uma tentativa antecipada de distinguir os sucessos dos fracassos. Mesmo em empresas comprometidas com a experimentação, é necessário um esforço considerável para reduzir a probabilidade de falha. E como ideias de luz verde que acabam sendo fracassadas serão mais notadas do que matar ideias radicais, mas promissoras, muitas pessoas erram por precaução. Em sistemas abertos, por outro lado, o custo da falha é reduzido, em parte porque é necessária menos coordenação entre os vários jogadores e em parte porque cada jogador está disposto a aceitar alguns dos riscos de falha diretamente. Isso significa que se preocupar se uma nova ideia será bem-sucedida é desnecessário; basta experimentá-la. A barreira institucional entre pensamento e ação — a necessidade de convencer alguém de que vale a pena dar uma olhada em sua ideia — não existe. O baixo custo de tentar significa que os participantes podem falhar loucamente à medida que continuam construindo seus sucessos. Em sistemas em que qualquer um pode tentar qualquer coisa, o que é bom precisa ser filtrado do ruim após o fato. O custo de tentar impedir que blogueiros digam coisas estúpidas ou bobas, por exemplo, seria alto, enquanto o custo de permitir que qualquer pessoa publique qualquer coisa é baixo. Como resultado, serviços de filtragem como o Technorati foram criados para fornecer guias sobre o que vale a pena ler; eles funcionam da mesma forma que o Google, julgando uma postagem de blog individual não de acordo com a qualidade de seu conteúdo, mas de acordo com a frequência com que outros blogs vinculam a ela. Se todos os blogs tivessem que ser filtrados com antecedência, a prática nunca sairia do papel; se não filtrada, cairia no chão. O caminho do meio — publicar e depois filtro — mantém a empresa no ar. Esse modelo está se espalhando para fora do software e da mídia. O Meetup.com é um site desenvolvido para ajudar os usuários a encontrar pessoas com interesses comuns e organizar reuniões em suas comunidades. Os grupos mais ativos no Meetup no momento consistem em mães que ficam em casa, conhecidas como SAHM. Esses grupos são particularmente populares em áreas metropolitanas predominantemente suburbanas, como Atlanta e Houston, onde é improvável que essas mães, dirigindo isoladas de um destino para outro, se encontrem por acidente. Os fundadores do Meetup são moradores urbanos com excesso de educação e casados. Então, como eles sabiam que os grupos do SAHM fariam tanto sucesso? Não o fizeram. Eles simplesmente permitiram que os usuários propusessem grupos Meetup em potencial. A maioria dos grupos propostos, de fato, falha, e a maioria dos demais tem apenas um sucesso moderado. Alguns, porém, como o SAHM, são muito populares — o mesmo padrão encontrado em projetos de código aberto. Isso representa um enigma para os negócios. Claramente, as empresas não podem simplesmente começar a experimentar de tudo. As despesas gerais de gerenciamento são reais, e os custos do fracasso não podem ser simplesmente colocados aos pés dos funcionários. Como resultado, a inovação semelhante a um sistema aberto deve necessariamente continuar independente da capacidade de qualquer empresa de direcionar ou capturar todo o valor. As linhas de produtos ou estruturas de funcionários de algumas empresas podem não permitir a experimentação radical, mas gerentes inteligentes buscarão maneiras de tirar proveito desse tipo de esforço amplamente distribuído. Em ambientes em que as organizações podem reduzir o custo do fracasso resolvendo um problema para os indivíduos, que podem ser induzidos a participar apenas pela chance de aprender novas habilidades ou conquistar o respeito dos colegas, podemos esperar que os sistemas abertos façam incursões cada vez maiores nos esforços comerciais padrão. Clay Shirky ( clay.shirky@nyu.edu) leciona no Programa de Telecomunicações Interativas de Pós-Graduação da Universidade de Nova York e estuda colaboração em escala de Internet. 20. A loucura do contabilismo A prestação de contas está terrivelmente errada. Tornou-se “contabilismo”, a prática de comer vítimas de sacrifícios na tentativa de afastar magicamente o mal. A ênfase na responsabilidade foi uma resposta compreensível a alguns escândalos terríveis baseados na contabilidade. Mas a noção nunca teria evoluído de um chavão para o foco de uma legislação volumosa se também não tivéssemos sido atraídos pelo mito da precisão: como a responsabilidade sugere que há uma resposta certa e uma errada para cada pergunta, ela floresce quando podemos medir os resultados com exatidão. Ela se espalhou para as escolas, onde está devorando nossos jovens, como resultado de nossa recente exuberância irracional em relação aos testes, o que força a educação a se tornar algo que possa ser medido com precisão. Quando desincentivos como a ameaça de ter que usar um macacão laranja por oito a dez anos não impediram que o pesadelo da Enron e outras coisas ruins acontecessem, o contabilismo sussurrou duas mentiras sedutoras para nós: os sistemas dão errado por causa dos indivíduos; e o conjunto certo de controles nos permitirá evitar que indivíduos criem desastres. O contabilismo é um tipo de pensamento supersticioso que nos permite viver em um estado de negação sobre o pouco controle que nós indivíduos temos sobre nosso meio ambiente. O contabilismo se manifesta em um conjunto de crenças e práticas relacionadas: Ele analisa sistemas complexos que deram errado por motivos complexos e decide que o problema pode ser resolvido no próximo nível de detalhes. Outro conjunto de procedimentos de trabalho é escrito e ainda mais formulários são impressos. Mas as empresas não são mecânicas, então não podemos ajustá-las transformando cada processo em uma rotina bem regulamentada. O contabilismo transforma esses sistemas complexos em sistemas meramente complicados, sacrificando a inovação e a adaptabilidade. Como uma empresa pode ser ágil se cada mudança ou desvio exige um novo conjunto de formulários? Responsabilismo assume a perfeição—se algo der errado, é um sinal de que o sistema está quebrado. Isso não é verdade nem mesmo em sistemas mecânicos: entropia, atrito e tolerâncias de fabricação garantem que nenhuma máquina funcione perfeitamente. Os sistemas sociais são incapazes de algo próximo à perfeição, então, se algo der errado em um, isso não significa que o sistema está quebrado. Se um funcionário diminui as despesas preenchendo recibos de táxi para si mesmo, a organização não precisa “consertar” o sistema de relatórios de despesas exigindo que todos viajem com um notário público. Responsabilismoé cego para a natureza humana. Por exemplo, pressupõe que, se soubermos que estamos sendo observados, não erraremos, o que subestima seriamente a distorção das mentes e motivações humanas. Somos capazes de ter graus surpreendentes de autoilusão em relação à probabilidade de sermos pegos. Além disso, ao formalizar excessivamente os processos, o accountabalismo se recusa a reconhecer que as pessoas trabalham e pensam de forma diferente. Ele elimina as variações humanas que impulsionam as instituições e fornece um controle sobre a monocultura responsável pela maioria das decisões desastrosas. Também faz com que o trabalho não seja divertido. Responsabilismo burocratiza e atomiza a responsabilidade . Embora afirme aumentar a responsabilidade individual, isso afasta o julgamento humano. Quando uma aprovação é necessária para cada etapa do fluxo de trabalho, as pessoas mais próximas de um processo não têm a margem de manobra para otimizá-lo ou corrigi-lo. Da mesma forma, ao assumir que a frouxidão de um indivíduo causou um determinado problema — se fulano não estivesse dormindo no interruptor, não tivesse ficado ganancioso ou não tivesse assumido que outra pessoa limparia a bagunça, nada disso teria acontecido — o accountabalismo pode ignorar as causas sistêmicas do fracasso, até mesmo, ironicamente, quando responde ao problema aumentando o alcance do sistema. O contabilismo tenta resumir séculos de pensamento sobre como atrair as pessoas para o bom comportamento e dissuadi-las do mal em regras simples pelas quais os indivíduos podem ser medidos e disciplinados. Ele reagiria a um acidente de carro colocando sinais de parada em cada esquina. Burocratizar a moralidade ou mecanizar uma organização complexa nos dá a sensação de que podemos exercer um controle rigoroso. Mas os adultos preferem clareza e realismo à superstição feliz. David Weinberger ( self@evident.com), consultora de marketing e coautora de O Manifesto Cluetrain: O fim dos negócios como sempre (Perseus, 2000), também é pesquisador no Berkman Center for Internet & Society da Harvard Law School em Cambridge, Massachusetts. Seu livro Tudo é diverso será publicado em maio pela Times Books.