El gran fallo de los rankings de sostenibilidad empresarial

Newsweek acaba de publicar su cuarta edición anual de la clasificación «Green Rankings», en la que se evalúa el grado de «sostenibilidad» de las 500 empresas cotizadas más grandes del mundo. En colaboración con las empresas de investigación Trucost y Sustainalytics, las empresas se clasifican en función de su gestión, su desempeño y su transparencia en materia medioambiental. Uno de nosotros (Toffel) formó parte del comité asesor de Newsweek. Gracias a esa participación y a nuestra investigación sobre las clasificaciones ecológicas, comprendemos los numerosos retos que plantea la evaluación del desempeño medioambiental de las empresas. Si bien las evaluaciones más destacadas, como la de Newsweek, son admirablemente rigurosas y exhaustivas, todas las principales clasificaciones ecológicas adolecen de un importante punto ciego: no tienen en cuenta el cabildeo corporativo ni las contribuciones a campañas electorales en materia de política medioambiental. Al fin y al cabo, por muy ecológicas que sean las operaciones y las cadenas de suministro de una empresa, las iniciativas políticas y otras actividades de promoción corporativa destinadas a debilitar las leyes y normativas medioambientales pueden tener un impacto medioambiental mucho mayor. Lamentablemente, sabemos muy poco sobre las actividades políticas de las empresas, ya que gran parte de ellas se desarrollan a puerta cerrada. Por lo tanto, tanto si las empresas presionan para reforzar la normativa medioambiental como si ejercen presión para debilitarla, ninguna de estas informaciones cruciales se tiene en cuenta en las clasificaciones ecológicas. Se podría pensar que las empresas que son transparentes en cuestiones medioambientales también lo serían en cuanto a sus actividades políticas. Pero quizá no sea así. Para averiguarlo, hemos recurrido a los estudios sobre ética política y empresarial del Center for Political Accountability (CPA) y del Zicklin Center for Business Ethics Research de la Universidad de Pensilvania. Hemos comparado su análisis de la rendición de cuentas política y la divulgación de información de las 200 principales empresas cotizadas de EE. UU. —su índice CPA-Zicklin— con las puntuaciones de transparencia medioambiental de Newsweek. Encontramos una correlación extremadamente baja (0,2) entre la transparencia medioambiental y la transparencia política. En otras palabras, aunque ambas puntuaciones de transparencia, la medioambiental y la política, oscilan entre 0 y 100, la puntuación de transparencia medioambiental de una empresa dice muy poco sobre su grado de transparencia en lo que respecta a sus intentos de influir en las políticas y normativas medioambientales. Es especialmente preocupante cuando esta discrepancia se da en sectores con un gran impacto medioambiental, como el energético y el minero. La gigante petrolera Halliburton, por ejemplo, obtuvo una puntuación de 75 en materia de divulgación medioambiental, pero solo un 10 en divulgación política. Por su parte, Newmont Mining obtuvo una puntuación casi perfecta de 98 en divulgación medioambiental, pero solo 17 en divulgación política. (La lista completa de nuestras comparaciones se recoge en nuestro reciente artículo de Newsweek/Daily Beasttitulado «Lo que no le dicen las clasificaciones ecológicas»). Este hallazgo es lamentable. Las empresas pueden ejercer una influencia enorme en cuestiones de política medioambiental y, sobre todo desde la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Citizens United de 2010, pueden invertir grandes sumas de dinero de forma anónima. Las calificaciones ecológicas deberían incluir puntuaciones de transparencia política para obtener una visión más completa del compromiso ecológico de las empresas, especialmente dado que nuestro análisis indica que estas toman decisiones muy diferentes a la hora de divulgar sus indicadores medioambientales en comparación con su defensa de las políticas medioambientales. Solo entonces podremos estar seguros de que estamos elogiando —o criticando— a las empresas adecuadas por sus esfuerzos y su desempeño en materia medioambiental.

El gran fallo de los rankings de sostenibilidad empresarial

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