Midiendo el gran cambio

Hace unos dos años, en el sexto piso de las oficinas de Deloitte en San José, empezamos a esbozar un nuevo marco en una pizarra blanca. Estábamos intentando entender la transformación a largo plazo que vimos que se estaba produciendo en el entorno empresarial global como resultado de la tecnología digital y, en menor medida, de los cambios en las políticas públicas. Más tarde llamaremos a esta transformación el Gran Cambio. Por esa época, también empezamos a recopilar ejemplos e ilustraciones del Gran Cambio a medida que se desarrollaba en diversos ámbitos, desde el software de código abierto hasta los juegos en línea. Sin embargo, las historias y las teorías solo llegan hasta cierto punto. ¿No sería mejor, nos preguntamos, si pudiéramos cuantificar de alguna manera este Gran Cambio y encontrar la manera de medir el ritmo y la magnitud de los cambios a largo plazo que se están produciendo en esta época? Y así comenzó la búsqueda de lo que hoy publicamos como El índice de turnos de 2009, un nuevo conjunto de indicadores económicos creado para el mundo digital. Como se centra en los cambios «seculares» y a más largo plazo en el entorno empresarial, el índice Shift se ha diseñado como un complemento de las medidas cíclicas y abrumadoramente a corto plazo que componen la mayoría de los índices económicos actuales. El informe completo y las conclusiones están disponibles aquí. Y en julio/agosto se publicará una versión resumida del marco, el índice y las conclusiones Harvard Business Review. En los próximos meses y años, este índice inaugural, que se centra exclusivamente en la economía estadounidense, se actualizará periódicamente para hacer un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo y ampliar la capacidad de comparar las tendencias de rendimiento de los distintos sectores, países y empresas. El índice Shift rastrea 25 métricas en nueve categorías en tres conjuntos de indicadores principales: Fundamentos, que sentó las bases para un cambio importante; Flujos de recursos, como el conocimiento, que permiten a las empresas mejorar la productividad; y Impactos, que ayudan a medir el progreso a nivel de toda la economía. En conjunto, estos indicadores representan las fases de la transformación del Gran Cambio que se está produciendo en el entorno empresarial global. ¿Qué muestran los hallazgos? El índice de cambios de 2009 revela una inquietante paradoja del rendimiento en el sector empresarial estadounidense. Por un lado, la productividad laboral casi se ha duplicado desde 1965. Sin embargo, durante esos mismos años, la rentabilidad de los activos (ROA) de las empresas estadounidenses cayó progresivamente un 75 por ciento con respecto a su nivel de 1965. ¿Cómo pueden las empresas obtener rentabilidades más bajas a pesar de que son cada vez más eficientes? La respuesta reside en el aumento de la competencia entre las empresas. La intensidad competitiva casi se duplicó entre 1965 y 2008, lo que obligó a las empresas a competir para perder los beneficios del aumento de la productividad, que, en cambio, fueron captados por el talento creativo en forma de una mayor compensación y número de consumidores mediante el aumento de la relación rendimiento/precio y una mayor variedad de opciones. No sorprende descubrir también que las empresas con mejor rendimiento tienen dificultades para mantener sus tasas de ROA y pierden cada vez más posiciones de liderazgo en el mercado. En su conjunto, las conclusiones muestran un sector empresarial estadounidense en el que las fuerzas del cambio a largo plazo están socavando las fuentes normales de valor económico. De hecho, «normal» puede ser cosa del pasado: incluso después de que la economía vuelva a crecer, la rentabilidad de las empresas seguirá bajo presión. Para responder a este desafío de rendimiento, las empresas estadounidenses deberán dejar de lado las estructuras organizativas de la era industrial (y las relaciones de rendición de cuentas, los sistemas de incentivos y los procesos de gestión que las acompañan) y las prácticas operativas en favor de las nuevas arquitecturas institucionales y prácticas empresariales necesarias para crear y captar valor económico en la era del Gran Cambio. Las empresas deben ir más allá de su obsesión por crecer y ser más rentables para hacer que innovaciones institucionales necesarios para acelerar la mejora del rendimiento a medida que añaden participantes a sus ecosistemas, ampliando el aprendizaje y la innovación en curvas de colaboración y espacios de creación. Las empresas deben pasar, en otras palabras, de la eficiencia escalable a un aprendizaje y un rendimiento escalables. Solo entonces aprovecharán al máximo la rápida infraestructura digital de nuestra nueva era. El lanzamiento inicial del índice de turnos refleja un trabajo en progreso. Esperamos que el trabajo que hemos realizado hasta ahora anime a otros a desafiar y aumentar estas metodologías y hallazgos. Esperamos que la sección de comentarios de este blog siga siendo una parte animada de ese debate. Lang Davison fue director ejecutivo del Deloitte Center for the Edge y anteriormente fue editor en jefe de El McKinsey Quarterly. Es coautor de El poder de la atracción: cómo los movimientos pequeños, hechos de manera inteligente, ponen en marcha grandes cosas.

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