Se o senhor é tão bem-sucedido, por que ainda trabalha 70 horas por semana?

"Eu realmente me tornei um robô", explicou uma gerente de uma empresa de contabilidade. Ela e seus colegas trabalhavam horas extraordinariamente longas, mas, disse ela, "eu achava que era normal". É como uma lavagem cerebral. O senhor está em uma espécie de sistema mental em que está sob demandas crescentes e diz a si mesmo que isso não importa, que vai descansar depois, mas esse momento nunca chega." Em minha pesquisa, ouvi histórias como essa repetidas vezes de pessoas em escritórios de contabilidade, escritórios de advocacia, empresas de consultoria e outros empregos de colarinho branco. Todos nós sabemos que o excesso de trabalho crônico é ruim para nossa saúde física e mental e pode prejudicar seriamente a qualidade do nosso trabalho. Gostaríamos de poder mudar a maneira como trabalhamos, mas não sabemos realmente como. As longas horas de trabalho são mais comuns em ocupações gerenciais e profissionais. Essa é uma tendência recente. Antigamente, se o senhor fosse um trabalhador de colarinho branco, o acordo era trabalhar o máximo que pudesse no início de sua carreira para ganhar o direito de ser recompensado mais tarde, com segurança de posse e uma série de cargos cada vez mais altos. Em organizações profissionais, como escritórios de advocacia, escritórios de contabilidade, consultorias de gestão e bancos de investimento, o prêmio era a parceria. A concorrência era implacável, mas quando o senhor ganhava o prêmio, ele era seu para sempre. Os sócios tinham autonomia para escolher como e quando trabalhar e no que trabalhar. É claro que alguns sócios sênior passavam uma quantidade surpreendente de seu "tempo de desenvolvimento de negócios" no campo de golfe, mas não havia problema, pois eles já haviam pago suas taxas à organização. Isso não é mais verdade. Como me disse um diretor de RH de uma importante empresa de contabilidade: "O chefe de auditoria está no escritório regularmente das 5h30 às 22h, inclusive nos fins de semana. O mesmo acontece com nosso sócio-gerente. Isso não é excepcional. O restante da empresa vê as pessoas sênior trabalhando nessas horas e as imita." Minha pesquisa, publicada em meu novo livro sobre liderança em organizações profissionais, mostra que nossa tendência ao excesso de trabalho e à exaustão é enquadrada por uma combinação complexa de fatores que envolvem nossa profissão, nossa organização e nós mesmos. No centro de tudo isso está a insegurança. Como um líder sênior de unidade de negócios em um escritório de advocacia admitiu para mim: "Eu simplesmente venho para cá e trabalho o máximo que posso o tempo todo. Sinto que estou fazendo um bom trabalho, mas é difícil medir isso. Essa é a natureza do que fazemos: É festa ou fome. E todos nós tendemos a ser pessoas tão inseguras que ficamos com medo o tempo todo." As 500 entrevistas que realizei para meu livro mostraram um padrão: A insegurança de um profissional está enraizada na intangibilidade inerente ao trabalho do conhecimento. Como convencer seu cliente de que o senhor sabe algo que vale a pena e justificar os altos honorários que cobra? A insegurança causada por essa intangibilidade é exacerbada pelo rigoroso sistema de promoção "para cima ou para fora" perpetuado pelas organizações profissionais de elite, que transforma seus colegas em seus concorrentes. Como convencer seu chefe de que o senhor vale mais do que seu colega mais próximo? Não há chance de um profissional descansar sobre os louros - ou mesmo descansar. Para agravar esse problema, as organizações profissionais de elite deliberadamente se propõem a identificar e recrutar "superaltos inseguros" - algumas das principais organizações profissionais usam explicitamente essa terminologia, embora não em público. Os superdotados inseguros são excepcionalmente capazes e ferozmente ambiciosos, mas são movidos por um profundo senso de sua própria inadequação. Isso geralmente vem da infância e pode resultar de vários fatores, como experiência de privação financeira ou física, ou a crença de que o amor dos pais dependia de seu comportamento e bom desempenho. Conforme explicaram os recrutadores que entrevistei, esses indivíduos são imensamente atraentes para as organizações profissionais de elite porque são totalmente automotivados e autodisciplinados. A empresa, na verdade, diz ao superdotado inseguro: "Somos os melhores do ramo e, como queremos que o senhor trabalhe para nós, isso faz com que o senhor também seja o melhor". No entanto, ao ingressar na empresa, os superdotados inseguros descobrem que a rigorosa política de "subir ou sair" exacerba sua insegurança e seu medo de serem "expostos" como inadequados e, por fim, rejeitados. No curto prazo, os superdotados inseguros respondem com um desempenho excepcional. Como o presidente de uma empresa de consultoria me disse: "Minha teoria é que os melhores construtores de relacionamentos com clientes em nossa empresa são inseguros. Eles estão tão empenhados em fazer com que seus clientes se sintam bem com eles que trabalham horas extras. Os clientes sentem sua paixão e respondem a isso". A tendência ao trabalho árduo é reforçada pela forte cultura de controle social criada pelas organizações profissionais de elite. Por um lado, isso é reconfortante. Alguns profissionais que estudei se referem a suas empresas como sendo uma "família", ou algo ainda mais intenso. Como descreveu um consultor: "Quando cheguei aqui, pensei: este lugar parece um culto. Mas agora que já estou aqui há algum tempo, acho que é ótimo". Levado a extremos, o senso de comprometimento do superempreendedor inseguro pode levar a uma conformidade extrema e à normalização de comportamentos prejudiciais à saúde. Paradoxalmente, os profissionais que estudei ainda acreditam que têm autonomia e que estão trabalhando demais por opção. Eles não culpam suas organizações, que, afinal, investiram em iniciativas de equilíbrio entre vida pessoal e profissional e programas de bem-estar. Em vez disso, eles se culpam por serem inadequados. Seus colegas parecem estar conseguindo lidar com a situação, e eles consideram isso como mais uma prova de sua própria inadequação. Eles não falam honestamente com seus colegas sobre seus problemas, perpetuando assim o mito do profissional invencível, o que incentiva seus colegas a se sentirem inadequados. Se sofrem de burnout, acham que a culpa é deles. Sua organização e sua liderança são isentas de responsabilidade, portanto, nada de fundamental muda. Como resultado, quando os superaltos inseguros se tornam líderes de suas organizações, eles replicam inconscientemente os sistemas de controle social e excesso de trabalho que ajudaram a criá-los. Se o senhor é um líder que está se perguntando "Por que estou trabalhando mais do que nunca?", dê uma boa olhada em si mesmo, na organização que o criou e nas práticas organizacionais que está perpetuando. Trabalhar duro pode ser recompensador e estimulante. Mas pense em como o senhor está vivendo. Reconheça quando está exigindo demais de si mesmo e de sua equipe e aprenda a ajudar a si mesmo e a seus colegas a se afastarem da beira do abismo. Suas inseguranças podem tê-lo ajudado a chegar onde está hoje, mas será que elas ainda estão trabalhando para o senhor? É hora de reconhecer que o senhor "conseguiu" e começar a aproveitar um pouco mais a experiência? E se o seu chefe for um superalimentador inseguro, reconheça como ele está projetando a insegurança dele em você - como ele faz com que você se sinta inseguro por não conseguir acompanhá-lo. Trabalhe excepcionalmente longas horas quando o senhor precisar ou quiser, mas faça isso conscientemente, por períodos de tempo específicos e para atingir metas específicas. Não deixe que isso se torne um hábito porque o senhor se esqueceu de como trabalhar ou viver de outra forma. E observe como julga os colegas que estão trabalhando menos do que o senhor - eles podem ter descoberto algo que o senhor precisa aprender. Se o senhor é um líder, tem uma responsabilidade não apenas com sua empresa, mas com as pessoas que trabalham nela. Ajude seus colegas a atingir todo o seu potencial, mas não se permita exacerbar e explorar as inseguranças deles. E lembre-se de que seu maior "dever de cuidado" é com o senhor mesmo.

Se o senhor é tão bem-sucedido, por que ainda trabalha 70 horas por semana?

Resumo.

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