Se o senhor perguntasse aos seus colegas: "Quem foi Paul Revere?", a maioria provavelmente saberia a resposta. Afinal, ele foi imortalizado no poema de Longfellow que começa assim: "Ouçam, meus filhos, e os senhores ouvirão sobre a cavalgada noturna de Paul Revere". No entanto, quantos dos seus colegas, além dos estudantes de história americana, estariam familiarizados com William Dawes? Os dois homens saíram a cavalo de Boston na noite de 18 de abril de 1775. Ambos deram o alarme de que a Guerra Revolucionária havia começado. Dawes cavalgou para o sul, enquanto Revere cavalgou para o norte, mas as cidades pelas quais eles passaram eram demograficamente semelhantes. Os dois homens pertenciam à mesma classe social e tinham formação educacional semelhante. Mas somente Revere formou uma milícia, e somente o nome de Revere ficou famoso. O que explica essa diferença? Em grande parte, o tipo de rede social que cada homem cultivava.