Si preguntara a sus colegas: "¿Quién era Paul Revere?", probablemente la mayoría sabría la respuesta. Al fin y al cabo, fue inmortalizado en el poema de Longfellow que comienza así: "Escuchad, hijos míos, y oiréis hablar de la cabalgata de medianoche de Paul Revere". Sin embargo, ¿cuántos de sus colegas, estudiantes de historia americana aparte, estarían familiarizados con William Dawes? Ambos hombres cabalgaron desde Boston la noche del 18 de abril de 1775. Ambos dieron la voz de alarma de que la Guerra de la Independencia había comenzado. Dawes cabalgó hacia el sur mientras que Revere lo hizo hacia el norte, pero las ciudades que atravesaron eran demográficamente similares. Ambos hombres procedían de la misma clase social y tenían una formación educativa similar. Pero sólo Revere levantó una milicia y sólo el nombre de Revere se hizo famoso. ¿A qué se debe esta diferencia? En gran parte, al tipo de red social que cultivó cada hombre.