Adelante, sáltese ese evento de networking

Probablemente todos hemos asistido al menos a un evento de networking, esas reuniones inicialmente prometedoras pero inevitablemente incómodas a las que la mayoría de la gente llega con la esperanza de conocer nuevos contactos que puedan impulsar su carrera, pero acaban removiendo su bebida en un rincón de la sala charlando con alguien a quien ya conocían. Para un introvertido, estos eventos son aterradores, pero resulta que tampoco son tan eficaces para los extrovertidos. Muchas personas, no sólo los introvertidos, salen de estas reuniones con la sensación de haber perdido el tiempo. Algunos incluso se preguntan qué les pasa que siguen intentando y fracasando en su intento de aprovechar al máximo su tiempo en estos eventos. Pero no es usted quien está fallando. Es el propio evento de networking. Revisé docenas de estudios sobre el establecimiento de contactos para mi último libro, y las implicaciones generales son que estos eventos no están a la altura. La mayoría de nosotros, cuando se nos pone en una situación en la que el único objetivo es conocer gente nueva, por defecto nos quedamos dentro de nuestras zonas de confort. Eso significa hablar con personas que conocemos... o como mínimo con personas que son similares a nosotros. Eso significa que la mayoría de los eventos para establecer contactos están condenados desde el principio, por su propio diseño. En un notable estudio sobre eventos de networking, los profesores de la Columbia Business School Paul Ingram y Michael Morris organizaron una reunión de networking como parte del programa de MBA ejecutivo de la escuela. Muchos de los invitados eran estudiantes que, de hecho, habían estado presionando a Columbia para que organizara más actos sociales como parte del plan de estudios, de modo que pudieran beneficiarse de la rica y diversa red de colegas. En total, unos 100 ejecutivos, consultores, empresarios y banqueros se reunieron para comer y beber un viernes por la noche. Antes del evento, Ingram y Morris encuestaron a los ejecutivos para saber a quiénes de los invitados ya conocían y cuáles eran sus intenciones y objetivos para el evento. Descubrieron que, por término medio, cada invitado conocía a un tercio de los demás invitados y que la mayoría de ellos planeaba aprovechar el evento para conocer gente nueva. Cuando los invitados llegaron, los investigadores les dijeron que "actuaran con normalidad. Hablen con quien quieran, mientras disfrutan de la comida y la bebida". A continuación, los investigadores utilizaron placas de seguimiento para controlar quién hablaba con quién. Como ya habrá podido adivinar, la mayoría de los ejecutivos tendían a hablar con personas que ya conocían. A pesar de que el 95% de los ejecutivos expresaron su deseo de conocer gente nueva, el participante medio pasó la mitad de su tiempo con un tercio de las personas que ya conocía. Las pocas reuniones nuevas que se produjeron tendieron a ser con otras personas que eran como ellos mismos: los consultores hablaron con consultores y los banqueros hablaron con banqueros. Tanto en términos de nuevas conversaciones como de conexiones diversas, la persona que más éxito tuvo en el establecimiento de contactos resultó ser el camarero. Serie Usted y su equipo Trabajo en red 8 preguntas para hacer a alguien que no sean "¿A qué se dedica?" David Burkus No pierda el tiempo en eventos de networking Derek Coburn 5 conceptos erróneos sobre el trabajo en red Herminia Ibarra Si ni siquiera los ejecutivos mejor intencionados consiguen conocer a suficiente gente nueva, está claro que la atracción de nuestra zona de confort es fuerte. Entonces, ¿cómo podemos evitar esa atracción? Resulta que la mejor estrategia podría ser simplemente dejar de intentar conocer gente nueva. En su lugar, es más probable que desarrollemos nuevas relaciones con un conjunto diverso de individuos si nos centramos más en las actividades en las que participar que en las relaciones en sí mismas. Según Brian Uzzi, sociólogo, científico de redes y catedrático Richard L. Thomas de Liderazgo y Cambio Organizativo en la Kellogg School of Management, "las redes potentes no se forjan a través de interacciones casuales, sino a través de actividades relativamente intensas que le ponen en contacto con otras personas diversas." En otras palabras, es mucho menos probable que charlar en una fiesta le lleve a crear una red potente que lanzarse a proyectos, equipos o actividades que reúnan a un conjunto diverso de personas. El problema de los eventos para establecer contactos es que no hay un propósito mayor que el de simplemente mantener conversaciones con la gente, y sin ese propósito mayor -sin esa actividad en la que hay mucho en juego- hay pocos incentivos para ir más allá de las conversaciones que nos hacen sentir cómodos. Sin embargo, cuando lo que está en juego es más importante, acabamos necesitando más de lo que pueden proporcionarnos los contactos existentes y las personas de aspecto similar. Así que nos esforzamos más para conocer a gente más diversa. Este tipo de actividades de alto riesgo tienen muchos tamaños. Puede ser formar parte de una junta de una organización sin ánimo de lucro, organizar una campaña benéfica, jugar en una liga deportiva de aficionados, dedicarse a una nueva afición o cualquier otra cosa que atraiga a un conjunto de personas más diverso de lo normal para reunirse y trabajar por algo lo suficientemente grande como para que no pueda conseguirse en solitario. La rentabilidad del tiempo invertido en este tipo de actividades es mucho mayor que la de asistir a un simple acto social (y eso antes de tener en cuenta los beneficios para la salud de las ligas deportivas o el beneficio social de colaborar con una organización benéfica). Así que sáltese los eventos de networking. Tiene permiso para no volver a asistir a ninguno... siempre que reasigne ese tiempo al tipo adecuado de actividad compartida.

Adelante, sáltese ese evento de networking

Resumen.

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