Afrontar los miedos que le frenan en el trabajo

El miedo es lo que nos hace humanos: todos sentimos esta emoción en cierta medida. Como escriben Robert Kegan y Lisa Laskow Lahey, expertos en el campo del desarrollo adulto, en su libro Inmunidad al cambio, "Hemos aprendido algo que puede resultar muy difícil de creer para las personas capaces y con éxito: más de lo que entendemos, la mayoría de las personas lidiamos constantemente con el miedo." La cuestión es cuando nuestros miedos (ya sean conscientes o inconscientes) nos mantienen atascados en patrones de comportamiento improductivos, incluso cuando queremos avanzar y operar de una forma nueva para poder progresar en nuestras carreras y alcanzar nuestros objetivos. El tipo de miedo del que hablamos no procede del nivel de seguridad psicológica establecido por los líderes de una organización. Sin duda, la falta de seguridad psicológica en un equipo es un elemento importante que afecta al rendimiento y sin duda puede agravar el miedo que siente un individuo. El tipo de miedo al que nos referimos es nuestra propia sensación de seguridad subjetiva, que tiene que ver fundamentalmente con cómo vemos el mundo y lo seguros que nos sentimos en él. Esta sensación de seguridad subjetiva suele derivarse de experiencias vitales tempranas que han coloreado la lente a través de la cual vemos nuestras situaciones cotidianas. Llevamos los miedos subyacentes que crean esta sensación de seguridad (o falta de ella) con nosotros allá donde vamos. Permanecen con nosotros después de conseguir un ascenso, cambiar de departamento o empezar un nuevo trabajo, a menos que tomemos medidas activas para sacarlos a la superficie, comprenderlos y desafiarlos. Al aplicar las enseñanzas de Kegan y Lahey a nuestro trabajo de coaching de líderes de alto nivel (Rebecca) y al estudiar a personas de alto rendimiento extremo, como atletas olímpicos, astronautas y premios Nobel (Ruth), hemos aprendido cómo estos miedos subyacentes frenan a las personas (y a los equipos) y qué se necesita para superarlos de forma duradera. Afrontar y superar sus miedos en el trabajo implica una buena dosis de reflexión, vulnerabilidad y ser brutalmente honesto consigo mismo. Implica dar los siguientes pasos. Puede trabajar en estos pasos por su cuenta o, aún mejor, con un entrenador capacitado o un colega de confianza que pueda hacerle preguntas de sondeo, desafiarle y, en última instancia, ayudarle a ver y adoptar nuevas perspectivas. Fíjese dónde está atascado y articule sus miedos principales. En primer lugar, identifique dónde se siente atascado. Se trata de un área que desea mejorar pero que aún no ha podido hacerlo de forma significativa o coherente. Tal vez dude en mantener conversaciones difíciles y responsabilizar a los demás, en ser más decisivo, en salir de la maleza para ser más estratégico o en establecer mejores límites y decir no más a menudo. Ahora, nombre los miedos que le impiden hacer estas cosas (normalmente hay al menos unos cuantos), y no los endulce. Puede resultar embarazoso admitirlos o decirlos en voz alta, pero suelen ser bastante normales y todos los tenemos. Es posible que tema dañar una relación si responsabiliza a un colega, que tema manchar su reputación si toma una decisión equivocada, que tema perder el control si delega o que tema que le vean como poco comprometido si dice que no a un colega. Aunque los tipos de ansiedades específicas son infinitos, entre los más comunes que vemos y que frenan a la gente están el miedo al fracaso o a dañar la propia carrera, a defraudar a los demás, a quedar mal o a perder el control. También vemos miedos mucho más primarios, como el de sentirse indefenso, marginado, rechazado o incapaz de mantenerse económicamente. Aunque estos miedos operan a menudo bajo la superficie, son una fuerza activa que impulsa comportamientos improductivos. Estos comportamientos pueden haberle servido en un momento dado, al principio de su vida o de su carrera, pero ahora sólo le impiden alcanzar sus objetivos. Al articular estas preocupaciones, puede empezar a examinarlas más de cerca para llegar al núcleo de cómo puede estar saboteándose a sí mismo en el trabajo. Monique*, socia de una empresa de servicios profesionales, se estresaba con frecuencia y a menudo tenía reacciones emocionales en el trabajo. Deseaba desesperadamente crearse una vida fuera del trabajo para tener más equilibrio. Sin embargo, no decía que no a los viajes de trabajo, dejaba que el trabajo le impidiera hacer (y mantener) planes personales, priorizaba el trabajo sobre su salud y su bienestar físico y no establecía límites significativos entre el trabajo y la vida personal. Cuando pensó en establecer algunos límites laborales, surgieron varios temores: que perdería clientes, que no ganaría suficiente dinero y que otra persona la eclipsaría en el trabajo, entre otros. Jason*, líder de una organización sin ánimo de lucro, había recibido comentarios de que no era colaborador. Necesitaba ir más despacio para hacer que los demás compartieran su pensamiento, solicitar y estar más abierto a las ideas de los demás y soltar el control. Los temores fundamentales que impulsaban sus comportamientos eran que si hacía estas cosas, parecería estúpido y perdería el control. Estos miedos le llevaban a moverse con rapidez para que los demás no pudieran seguirle el ritmo y él sería visto como "la persona más lista de la sala", y no habría espacio para que nadie cuestionara sus ideas o compartiera las suyas propias. Imagine que sus peores temores se hicieran realidad. Supongamos que estos temores se hicieran realidad. ¿Qué pasaría entonces? ¿Cuál cree que sería para usted la terrible consecuencia de fracasar, ya sea perder un cliente, perder su trabajo, defraudar a alguien, parecer estúpido o cualquier otra cosa? Estas creencias limitadoras de los temibles resultados que cree que podrían ocurrir si sus miedos se hicieran realidad, suelen sentirse bastante reales o ciertas, aunque normalmente distan mucho de ser realistas. El miedo de Monique al fracaso (es decir, perder clientes, no ganar suficiente dinero, ser eclipsada, etc.) no era el factor más poderoso que la frenaba, sino su creencia de que nunca sería capaz de recuperarse de estas cosas si ocurrían. Que si perdía clientes, no sería capaz de encontrar nuevos; si tenía un mal año, no sería capaz de recuperarse al año siguiente; y si perdía su trabajo, no sería capaz de encontrar uno nuevo. En definitiva, creía que "si no trabajo así de intensamente, no tendré éxito". Para Jason, examinar más de cerca sus ansiedades de quedar mal o perder el control reveló una creencia limitante de que si otra persona compartía una buena idea, significaba que sus ideas no eran buenas (efectivamente, pensamiento de suma cero). Temía que la gente pensara entonces que no era competente y no quisieran trabajar con él, es decir, que efectivamente, le marginarían. Estos miedos viscerales y las creencias limitantes asociadas alimentaron su continua necesidad de tener el control y parecer el más listo de la sala. Reflexione sobre la historia de su origen. ¿De dónde proceden estos miedos y creencias limitantes en su vida? Puede que sea evidente de inmediato, o puede que necesite sentarse un poco con esta pregunta. Ser consciente de dónde y cuándo se formó esta visión limitada o incompleta del mundo puede ayudarle a liberarse de ella al iluminar lo muy diferentes que eran las circunstancias o la situación en ese momento de su vida y que no son relevantes en su contexto actual. Por ejemplo, Monique temía que no trabajar tan intensamente y establecer límites entre el trabajo y la vida pondría en peligro la seguridad económica de su familia. Cuando profundizamos en este tema, se dio cuenta de que su inseguridad provenía de que su padre perdiera el trabajo cuando ella era joven y de las dificultades económicas de la familia. Para ella, de joven, era aterrador saber que un posible desahucio estaba a sólo un mes de distancia. El sentimiento de impotencia y vulnerabilidad se cernía sobre ella como una nube oscura y la acompañó hasta la edad adulta. Jason se dio cuenta de que sus miedos y creencias limitantes (y los comportamientos resultantes) sólo se desencadenaban cuando estaba con compañeros, pero no con los que tenían más antigüedad que él o con colegas más jóvenes. Este pequeño pero importante detalle le ayudó a revelar la historia de origen de sus miedos subyacentes, que provenían de una rivalidad entre hermanos que sus padres habían creado entre él y su hermano. De ahí que viera a sus compañeros de trabajo como rivales o competidores automáticos a los que había que superar, pero no a otros compañeros. Realice experimentos seguros. Dado que las creencias limitantes se han formado por experiencias directas anteriores, liberarse puede llevarle a tener experiencias nuevas y diferentes y/o a ver perspectivas diferentes o más amplias de otras personas en las que confía y respeta. Para ello, querrá llevar a cabo una serie de experimentos seguros para poner a prueba sus creencias limitantes y aflojar gradualmente el agarre de sus miedos principales. Un experimento seguro no corre el riesgo de reforzar su gran suposición, ni tiene el potencial de acarrear consecuencias materialmente negativas si fracasa, es decir, no querrá conseguir que le despidan para ver si puede recuperarse de ello. En cambio, un experimento o prueba segura es pequeño, de bajo riesgo y fácil de hacer. El objetivo es recopilar información sobre la validez de sus creencias limitantes para empezar a desacreditarlas. Hacerlo empezará a aflojar el control que tienen sobre usted y su comportamiento, dándole más libertad en su forma de actuar. Con el tiempo, esto le permitirá desaprender viejos patrones y desarrollar comportamientos nuevos y más productivos, además de reducir el riesgo de recaer en sus viejas costumbres. Un experimento seguro podría consistir en hablar con sus conocidos, leer sobre otros líderes o realizar cambios de comportamiento muy pequeños. En el caso de Monique, quería averiguar si era posible tener una vida y también tener éxito. Así que habló con personas a las que respetaba en su sector y les hizo una serie de preguntas como "¿Qué límites eres capaz de establecer y mantener?" y "¿Cómo te ayuda tener una vida (y no trabajar todo el tiempo) a tener más éxito?". Una segunda prueba que le ayudó a sentirse menos temerosa fue reunirse con un planificador financiero, que le ayudó a ver que tenía más colchón financiero del que pensaba. También habló con uno de los muchos reclutadores de ejecutivos que se ponían regularmente en contacto con ella sobre sus posibilidades de comercialización como candidata a un puesto de trabajo. Esta conversación le ayudó a ver que, en el improbable caso de que perdiera su empleo, sería muy empleable en otro lugar. Al realizar estas pruebas de sus creencias limitantes, se dio cuenta de que sus miedos subyacentes, mantenidos desde la infancia, ya no eran un reflejo exacto de su realidad actual. Ver esto con claridad por primera vez le permitió desprenderse de gran parte del miedo y la vulnerabilidad que había sentido y le dio una mayor sensación de agencia. Le permitió escribir una nueva historia. Del mismo modo, Jason llevó a cabo algunos experimentos que le ayudaron a empezar a desprenderse de sus suposiciones limitadoras. En primer lugar, organizó una sesión de intercambio de ideas para un proyecto en la que desempeñó el papel de facilitador y se centró en dejar que los demás aportaran sus ideas para ver si era posible que hubiera múltiples ideas buenas, frente a una sola idea que dejara sin mérito a todas las demás. La segunda parte de esta prueba consistía en ver si el hecho de que los demás compartieran sus ideas le hacía sentirse menos capaz, lo que -para su sorpresa- no ocurrió. También pidió a un compañero que le enseñara sobre un área de la organización de la que sabía menos (finanzas) para ver cómo se sentía durante el proceso de aprendizaje y, al hacerlo, se dio cuenta de que no tenía por qué sentirse amenazado por el hecho de que alguien supiera más que él sobre un tema. Estos experimentos permitieron a Jason soltar poco a poco sus miedos residuales y adoptar un comportamiento más colaborador. Es normal sentir miedo y ansiedad en su vida y en su trabajo, pero utilizando las estrategias anteriores, puede "bajar el volumen" de algunos de sus miedos y creencias más limitantes que actualmente le están frenando, permitiéndole avanzar de forma más productiva y con más éxito. Es probable que la versión de la verdad que se dijo a sí mismo en el pasado no refleje su realidad actual. Desembalar y desafiar estos miedos y creencias limitantes le permitirá desmantelar sus barreras autoimpuestas y lograr un mayor éxito. * Se han cambiado los nombres reales.

Afrontar los miedos que le frenan en el trabajo

Resumen.

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