No subestime el poder de la amabilidad en el trabajo

Todo el mundo quiere ser feliz. Pero, ¿cómo podemos alcanzar ese objetivo a veces esquivo? Esta era una pregunta difícil incluso antes de la pandemia mundial, pero hoy en día sólo pensar en ello puede parecer inútil. Los padres intentan equilibrar las exigencias del trabajo a distancia y la escolarización en línea; las personas que viven solas tratan de mantener la concentración en el aislamiento. Cuando la vida se mide por las reuniones consecutivas de Zoom, incluso darse una ducha puede parecer una victoria. La transformación del lugar de trabajo en reuniones en línea programadas ha dado lugar a otra fuente de privación: La eliminación de los encuentros fortuitos. Para muchas personas, oír a un compañero decir "Muchas gracias" en el pasillo, o a un jefe decirte "Gran trabajo" después de una presentación eran momentos estelares de la vida en la oficina. Ahora, parecen tradiciones de otra vida. Sin las interacciones en el enfriador de agua, los almuerzos informales y las pausas para el café con los compañeros, no tenemos las mismas oportunidades de conexión social que antes. Sin ellas, puede ser mucho más difícil encontrar alegría en nuestro trabajo. Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? Le ofrecemos una humilde sugerencia: Amabilidad. Este último año, la mayoría de los consejos de gestión se han centrado en cómo mantener la productividad durante la pandemia, sin embargo, el poder de la amabilidad se ha pasado por alto en gran medida. Practicar la amabilidad haciendo cumplidos y reconocimientos tiene el poder de transformar nuestro lugar de trabajo a distancia. Los beneficios de la amabilidad El compromiso de ser amable puede reportar muchos beneficios importantes. En primer lugar, y quizá lo más obvio, practicar la amabilidad será inmensamente útil para nuestros colegas. Ser reconocido en el trabajo ayuda a reducir el desgaste del personal y el absentismo, y mejora el bienestar de los empleados, según constata Gallup año tras año en sus encuestas a trabajadores estadounidenses. Recibir un cumplido, palabras de reconocimiento y elogios puede ayudar a las personas a sentirse más realizadas, aumentar su autoestima, mejorar sus autoevaluaciones y desencadenar emociones positivas, según han demostrado décadas de investigación. Estas consecuencias descendentes positivas de los cumplidos tienen un sentido intuitivo: Los elogios se alinean con nuestra visión naturalmente positiva de nosotros mismos, confirmando nuestra autoestima. En segundo lugar, practicar la amabilidad ayuda a que la vida tenga más sentido. Por ejemplo, gastar dinero en los demás y ofrecer nuestro tiempo como voluntarios mejora el bienestar, aportando felicidad y un sentido de significado a la vida, según las investigaciones. Ser amable aporta un sentido de significado porque implica invertir en algo más grande que nosotros mismos. Da forma tanto a cómo nos perciben los demás -lo que mejora nuestra reputación- como a cómo nos vemos a nosotros mismos. Sacamos conclusiones sobre quiénes somos observando nuestro propio comportamiento, y nuestros actos de amabilidad nos hacen creer que tenemos lo que hace falta para ser una buena persona. En el lugar de trabajo a distancia, donde cultivar momentos de alegría es difícil, esto puede ser un beneficio especialmente importante que se traduzca en satisfacción laboral a largo plazo. En tercer lugar, como descubrimos en una nueva serie de estudios, hacer cumplidos puede hacernos incluso más felices que recibirlos. Emparejamos a los participantes y les pedimos que escribieran sobre sí mismos y luego hablaran de sí mismos entre ellos. A continuación, pedimos a uno de ellos que hiciera un cumplido sincero sobre algo que le gustara o respetara del otro participante después de escucharle. En general, descubrimos que hacer cumplidos hacía más feliz a la gente que recibirlos. Sin embargo, sorprendentemente, la gente desconocía en gran medida los beneficios hedónicos de ser amable. ¿Por qué hacer cumplidos aumenta nuestra felicidad hasta tal punto? Influye un ingrediente clave del bienestar del que hemos carecido mucho durante la pandemia: la conexión social. En nuestros estudios, descubrimos que hacer cumplidos engendraba una conexión social más fuerte que recibirlos porque hacerlos animaba a la gente a centrarse en la otra persona. Claro que recibir un cumplido sienta muy bien, pero hacer un cumplido considerado y genuino requiere que pensemos en otra persona: su estado mental, su comportamiento, su personalidad, sus pensamientos y sus sentimientos. Pensar en otras personas suele ser una condición previa para sentirse conectado a ellas. De este modo, los cumplidos pueden convertirse en un pegamento social, potenciando las conexiones y la positividad en las relaciones, y haciéndonos más felices. Sin embargo, la gente suele dudar a la hora de hacer cumplidos. ¿Por qué? La idea de acercarse a alguien y decirle algo agradable puede desencadenar ansiedad social e incomodidad, según demuestra una investigación reciente de Erica Boothby y Vanesa Bohns. Por esta razón, suponemos que la gente se sentirá incómoda y se molestará al recibir un cumplido, cuando es todo lo contrario. Además de estas barreras psicológicas, trabajar a distancia ha añadido más barreras estructurales a los actos aleatorios de amabilidad, los cumplidos y el reconocimiento. Antes de la pandemia, las organizaciones solían reconocer a los empleados a través de programas formales, mientras que los encuentros fortuitos podían generar fácilmente un simple agradecimiento o unas palabras de elogio. Por el contrario, las reuniones de Zoom de hoy tienden a seguir agendas estrictas que no dejan espacio para ningún otro tema, por no hablar de los cumplidos. Las organizaciones se benefician de fomentar activamente la amabilidad. En los lugares de trabajo en los que los actos de amabilidad se convierten en la norma, los efectos indirectos pueden multiplicarse rápidamente. Cuando las personas reciben un acto de amabilidad, lo devuelven, según demuestran las investigaciones, y no sólo a la misma persona, sino a menudo a alguien totalmente nuevo. Esto conduce a una cultura de generosidad en una organización. En un estudio histórico en el que se analizaron más de 3.500 unidades de negocio con más de 50.000 personas, los investigadores descubrieron que los actos de cortesía, ayuda y elogio estaban relacionados con los objetivos principales de las organizaciones. Los índices más altos de estos comportamientos eran predictivos de la productividad, la eficiencia y los índices más bajos de rotación. Cuando los líderes y los empleados actúan con amabilidad entre sí, facilitan una cultura de colaboración e innovación. Llevar la amabilidad al trabajo ¿Cómo pueden los líderes promover la amabilidad en el lugar de trabajo a distancia? En primer lugar, pueden predicar con el ejemplo. La gente es sensible por naturaleza a los comportamientos de los miembros del equipo de alto estatus. Al hacer cumplidos y elogiar a sus empleados, es probable que los líderes motiven a los miembros del equipo a copiar su comportamiento y creen normas de amabilidad en los equipos. En segundo lugar, los líderes pueden reservar un tiempo durante las reuniones de Zoom para una "ronda de amabilidad" en la que los miembros del equipo sean libres de reconocer el trabajo de los demás. Esto no tiene por qué llevar mucho tiempo, incluso unos minutos a la semana serán suficientes. Pero estos pocos minutos pueden elevar la moral y la conexión social, especialmente cuando los proyectos de meses de duración se completan en su mayor parte a través de Zoom. En tercer lugar, considere pequeñas bonificaciones puntuales. Empresas como Google han utilizado sistemas de "primas entre compañeros" para animar a los empleados a enviarse pequeñas cantidades de dinero (procedentes de un fondo de la organización) para mostrar su agradecimiento por un trabajo especialmente eficaz. Incluso unos pocos dólares podrían tener un efecto positivo; la investigación ha descubierto que la gente aprecia los pequeños actos de amabilidad tanto como los grandes. Una tarjeta regalo o un pequeño obsequio enviado por correo podrían funcionar igual de bien. El simple hecho de saber que uno es apreciado puede desencadenar los beneficios psicológicos de la amabilidad sin que a la organización le cueste sumas sustanciales. El poder de la amabilidad puede mitigar los efectos nocivos de nuestro mundo social cada vez más en línea. Es una habilidad de liderazgo esencial que puede transmitirse en cascada a través de las personas, cambiando la cultura del lugar de trabajo por el camino.

No subestime el poder de la amabilidad en el trabajo

Resumen.

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