4 razones para acabar con la fiesta de Navidad en la oficina y una para salvarla

Al principio de Cuento de Navidad de Dickens , el primer espíritu que visita a Scrooge evoca una alegre escena de su juventud: el baile del viejo Fezziwig. Cuando el libro se publicó con gran éxito en 1843, los jefes de ambos lados del Atlántico se sintieron tan conmovidos por el alegre ejemplo de Fezziwig, y el aterrador de Marley, que se unieron prontamente a Scrooge para repartir pavos y conceder días libres. Muy posiblemente, tengamos que agradecer a Dickens la perdurable tradición de la fiesta navideña en la oficina. Pero, ¿se ha convertido esa institución en algo tan anacrónico como un molino industrialdel siglo XIX? Tal vez haya llegado el momento de replantearse el sentido de la fiesta de vacaciones y si sigue teniendo algo parecido a su efecto deseado. Los directivos esperan que la reunión anual haga algunas cosas buenas por el lugar de trabajo: animar a los compañeros a conocerse de manera informal; apreciar y celebrar el buen trabajo de todos durante el año; recordar a todos que forman parte de "una empresa". Pero varios estudios sugieren que en realidad no se consigue mucho de esto. Nadie se mezcla. Empecemos con un trabajo de Paul Ingram y Michael Morris, de la Universidad de Columbia, titulado "¿Se mezcla la gente en las reuniones?". La respuesta corta: no mucho. Utilizando etiquetas electrónicas con los nombres para hacer un seguimiento de las interacciones sociales de 100 personas de negocios en una reunión social, el estudio descubrió que la gente se quedaba abrumadoramente con las personas que ya conocían, incluso cuando habían "declarado abrumadoramente antes del evento que su objetivo era conocer gente nueva". La diversidad se resiente. Las fiestas navideñas son lo que los teóricos de los límites denominan "eventos de integración", porque integran elementos de la vida personal y profesional de los empleados, lo que presumiblemente conduce a un mayor compromiso de éstos. Pero el trabajo de Tracy Dumas y sus colegas demuestra que borrar los límites sirve a algunas personas mucho más que a otras. Estudiaron las experiencias de la gente en las fiestas de empresa y descubrieron, en dos estudios con muestras distintas, que estas reuniones sociales no estructuradas "sí aumentaban la cercanía para los empleados que eran racialmente similares a sus compañeros de trabajo" - pero no para los empleados que eran racialmente disímiles. Siendo la psicología humana lo que es, la gente conecta mejor cuando percibe menos diferencias - y las diferencias que se habían minimizado en el contexto de la oficina y el trabajo se acentuaron al entrar en escena más atisbos de vida no laboral. Puede haber más riesgos a la baja que oportunidades al alza. Cuando la Sociedad de Recursos Humanos encuestó a los responsables de RR.HH. sobre la fiesta de fin de año en la oficina, se enteró de una serie de preocupaciones, sobre todo porque el alcohol suele formar parte de la escena. De hecho, el 6% de los ejecutivos de RR.HH. afirmaron tener conocimiento de que se habían producido insinuaciones sexuales no deseadas en las fiestas navideñas. (Obsérvese que ésta es la cifra de la que se enteraron los responsables de RR.HH. y que éstos estaban dispuestos a admitir). Para unos empresarios cada vez más temerosos de los litigios, y unos empleados más atentos a las repercusiones de comportarse mal, la fiesta de la oficina puede parecer cada vez más un campo de minas. No es de extrañar, dice John Challenger (CEO de la empresa de recolocación Challenger, Gray, and Christmas) que "las empresas podrían descubrir que los empleados prefieren realmente tiempo libre a una tarde o noche de frivolidad fabricada". Nada cambia. Una de las razones para conseguir que la gente se conozca mejor y se caiga mejor es que entonces empezarán a trabajar de forma diferente, colaborando más enriquecedoramente y dependiendo menos de las jerarquías y estructuras formales. Sin embargo, si esperaba que una fiesta navideña de convivencia pudiera fomentar eso, deje que Michael Rosen, de la Universidad de Nueva York, le desengañe. En una maravillosa pieza de etnografía organizativa, se coló en la fiesta de Navidad de Shoenman y Asociados, observó los sketches y pasó el rato en los márgenes con algunas promesas. Le llamó la atención el fomento de bromas y comportamientos que parecían desafiar la jerarquía de la empresa, pero finalmente llegó a la conclusión de que ese leve desafío sólo sirve para reforzar las estructuras de poder existentes. Es la excepción ocasional la que recuerda a todos la regla. "Para que la fiesta de Navidad sea eficaz desde el punto de vista operativo no es necesario que el lunes por la mañana los miembros de Shoenman y Asociados se comporten de forma diferente a la del jueves o viernes anteriores", escribe. "Por el contrario, es importante que sigan siendo los mismos, reproduciendo el orden que es Shoenman y Asociados frente al cambio". Las fiestas son señales. Entonces, ¿sirve para algo la fiesta de Navidad? Quizá no haya mucho beneficio de compromiso, integración o colaboración en estas incómodas reuniones, pero siguen teniendo al menos una función. Dicen algo sobre el estado de la empresa. El anuncio de que la fiesta anual tendrá lugar, y que incluso estará mejor abastecida que la del año pasado, es una garantía para los trabajadores, y para todos los stakeholder de la empresa, de que las cosas van por buen camino. Pero para eso, quizá ni siquiera necesitemos una razón instrumental. Estoy dispuesto a apostar a que cuando usted agasaja a alguien en su casa, no lo hace pensando en cómo sacar provecho de ello. Lo hace por generosidad y por el puro placer de pasar tiempo con la gente que le gusta. ¿Qué pasaría si los dirigentes de su empresa organizaran una fiesta simplemente porque disfrutan de su compañía? Cuando Scrooge reacciona con regocijo ante el recuerdo del Baile de Fezziwig, el Espíritu de las Navidades Pasadas le pregunta cómo es posible que significara tanto: "No ha gastado más que unas pocas libras de su dinero mortal: tres o cuatro quizás. ¿Es eso tanto como para que merezca estos elogios?". Pero Scrooge no quiere saber nada de eso. "No es eso, Espíritu. Él tiene el poder de hacernos felices o infelices; de hacer que nuestro servicio sea ligero o pesado; un placer o un trabajo pesado. Y digamos que su poder reside en palabras y miradas; en cosas tan leves e insignificantes que es imposible sumarlas y contarlas: ¿entonces qué? La felicidad que da es tan grande como si costara una fortuna".

4 razones para acabar con la fiesta de Navidad en la oficina y una para salvarla

Partner Center